Rentrée manquée pour Pogacar

Nul doute que Tadej Pogacar retentera sa chance. Toujours est-il
que sa première tentative a échoué. Un temps pourtant, le double
vainqueur de l’épreuve, qui effectuait ce lundi sa rentrée sur la
1ere étape de cet UAE Tour si chère à sa formation UAE Emirates,
s’est senti capable dans ce final en côte (1,450 km à 4,2% de
moyenne, un pic à 8% et le final à 6%) de damer le pion à tous les
meilleurs sprinteurs de la planète, Jonathan Milan, nouveau roi de
l’exercice, compris. Si le Slovène, dont le positionnement à la
flamme rouge avait trahi ses ambitions sur cette première arrivée
massive, s’est permis de lancer le sprint en personne, de surcroît
de loin, il a toutefois vite compris qu’il ne pourrait pas aller au
bout de ses intentions.

Le meilleur coureur du monde s’est donc relevé puis écarté et
c’est uniquement dans le rôle de spectateur qu’il a assisté à la
nouvelle explication entre les meilleurs spécialistes du monde :
Milan et Jasper Philipsen en tête. Déjà vainqueur d’une étape sur
le Tour de Valence, l’Italien de la formation Lidl-Trek, placé dans
les meilleures conditions par ses équipiers, s’est de nouveau
montré le plus rapide, tandis que le Belge, initialement 2e, a été
déclassé après-coup pour avoir gêné Finn Fisher-Black.

Milan premier
leader

Le duel s’est toutefois avéré d’une intensité telle que le
vainqueur n’a même pas trouvé le temps d’exprimer sa joie avant de
passer la ligne. Même exténué, Milan ne s’en est pas privé ensuite
en revanche, d’autant que ce deuxième succès de l’année (mais son
18e en carrière et son 10e en World Tour) lui permet d’endosser le
premier maillot de leader de cette édition, devant ce même
Fisher-Black (Red Bull Bora Hansgrohe) – et non Philipsen donc – et
le Danois Tobias Andresen (Picnic PostNL) qu’il a devancés lundi
lors de ce sprint à couper le souffle auquel Pogacar, peut-être
inspiré par la perte de son sprinteur colombien Juan Sebastian
Molano – victime d’une chute sur un moment d’inattention à huit
kilomètres de l’arrivée – avait un temps songé à se mêler malgré
tout.

Le champion du monde, passé au travers lors de cette 1ere étape,
pourrait toutefois chercher à remettre tout de suite les pendules à
l’heure, mardi lors du contre-la-montre (12,2 km). « On va
essayé de le défendre (le maillot) demain (mardi) », a
toutefois prévenu Milan, qui a produit son effort lundi alors qu’il
se trouvait dans la roue de… Pogacar.