Six Nations: Les Bleues battues d’un rien en Angleterre

C’est une défaite qui sera autant source de promesses que de
frustration. En quête d’une première victoire dans le Tournoi des 6
Nations féminin depuis 2018, les Bleues ont tout donné pour y
croire mais la marche était encore un peu trop haute face à
l’Angleterre. Sur la pelouse de Twickenham, les joueuses de Gaëlle
Mignot et David Ortiz ont tout donné mais elles ont dû s’incliner
par la plus petite des marges.

Devant leur public, les Red Roses ont démarré tambour battant et
cela s’est traduit au bout de quatre minutes avec Abigail Dow qui a
bien suivi un jeu au pied pour récupérer la balle et se jouer de la
défense tricolore pour aller aplatir le premier essai anglais. Sauf
que la réplique tricolore est arrivée de manière immédiate. Après
une percée de Pauline Bourdon-Sansus, Carla Arbez n’a pas demandé
son reste pour aller à dame. La transformation signée Morgane
Bourgeois a alors permis aux Bleues de passer devant au tableau
d’affichage. Sauf que la foudre est ensuite tombée sur elles. Alors
que Gabrielle Vernier a quitté la pelouse sur protocole commotion,
la sélection anglaise a haussé le ton. En l’espace de dix minutes,
Emma Sing est allé deux fois à l’essai.

Les Bleues touchées mais pas
coulées

Une séquence entrecoupée par une réalisation signée Lark
Atkin-Davies. Un 17-0 qui a permis aux Red Roses de voir venir…
mais elles ne s’en sont pas contentées. Après avoir vu Assia
Khalfaoui écoper d’un carton jaune pour un plaquage haut, les
Anglaises ont su exploiter la touche obtenue sur la pénalité pour
piéger l’arrière-garde tricolore et aplatir un cinquième essai en
moins de 25 minutes. Mais le XV de France féminin n’était pas venu
à Twickenham pour abdiquer sans combattre. Profitant d’une erreur
grossière de Zoe Harrison, qui a manqué le ballon sur une passe
dans son propre en-but, une Pauline Bourdon-Sansus roublarde a
aplati l’essai de l’espoir pour les Bleues.

En toute fin de première période, après un ballon porté
conquérant, Carla Arbez a trouvé Marine Ménager. Cette dernière a
forcé le passage pour ramener les Tricolores à dix points au moment
de retrouver les vestiaires. Après avoir poussé dès la reprise, le
XV de France féminin a craqué face à la puissance de Zoe Aldcroft.
La capitaine anglaise a donné de l’air à son équipe mais, dans la
foulée, Kelly Arbey a remis les Bleues dans le sens de la
marche.

Une différence infime en faveur
de l’Angleterre

L’arrière tricolore a conclu victorieusement une action
collective initiée en sortie de mêlée. Les deux bancs ont alors
commencé à s’ouvrir pour lancer du sang frais. Peu avant l’heure de
jeu, Abigail Dow y est allé de son doublé après avoir été décalée
sur une passe sautée de Zoe Harrison pour donner quinze longueurs
d’avance aux Red Roses avec 20 minutes encore à jouer. N’ayant plus
rien à perdre, les Bleues ont lancé leurs ultimes forces vives pour
essayer d’inverser la tendance. L’espoir est revenu à l’entame des
dix dernières minutes grâce à Morgane Bourgeois.

Après avoir pilonné le rideau défensif anglais, la demi
d’ouverture tricolore a profité d’une passe après-contact pour
profiter de l’espace libéré et aller aplatir. A moins de deux
minutes de la sirène, c’est Joanna Grisez qui a réalisé un
véritable numéro au cœur de la défense des Red Roses pour aller
aplatir. Sur la transformation, Morgane Bourgeois a rapproché les
Tricolores à un point. Sur le renvoi, un en-avant de Lina Queyroi a
scellé le sort de la rencontre. Avec cette victoire (43-42),
l’Angleterre réalise un septième Grand Chelem consécutif.
Toutefois, à quatre mois de la Coupe du Monde, les Bleues ont
démontré qu’elles avaient tout ce qu’il fallait pour rivaliser.