Le gros coup de Decathlon-AG2R La Mondiale ?

On a pris l’habitude ces dernières années de voir les grosses
équipes internationales recruter les grands espoirs français, un
peu moins de voir les équipes françaises attirer de gros noms du
peloton. Mais 2026 pourrait bien marquer un changement, car selon
divers sites spécialisés (notamment Wielerflits et Daniel Benson),
Decathlon-AG2R La Mondiale s’apprête à frapper un grand coup sur le
marché des transferts en recrutant Olav Kooij et Tiesj Benoot, en
provenance de la toute puissante Visma-Lease a Bike, avec un
contrat de trois saisons à la clé et respectivement 3 et 1,5
millions d’euros par saison.

Kooij, le sprinteur néerlandais de 23 ans, et Benoot, le
spécialiste belge des classique âgé de 31 ans, arriveront tous les
deux en fin de contrat avec l’équipe néerlandaise en décembre
prochain. La formation française souhaite renforcer son
effectif pour les classiques, c’est pourquoi elle a jeté son dévolu
sur Tiesj Benoot, vainqueur des Strade Bianche en 2018 et de
Kuurne-Bruxelles-Kuurne en 2023, et sixième du dernier Tour des
Flandres. A ce jour, Decathlon-AG2R La Mondiale s’appuie surtout
sur Benoit Cosnefroy et Dries De Bondt pour les courses d’un jour,
mais ils arrivent en fin de contrat. Seront-ils encore là en 2026
?

Kooij veut faire le Tour de
France

Le recrutement d’Olav Kooij permettrait assurément à l’équipe
française d’augmenter son nombre de victoires, même s’il avait déjà
beaucoup grimpé l’an passé (30 succès en 2024, contre 9 en 2023),
et que le compteur est déjà à 7 cette année. Le sprinteur a glané
39 succès durant sa carrière, dont trois cette année (sur le Tour
d’Oman et Tirreno-Adriatico). A ce jour, il n’a pris pris part qu’à
un seul Grand Tour, lors du dernier Giro, où il a d’ailleurs
remporté une étape. Mais au sein de Visma-Lease a Bike, on
joue la plupart du temps la victoire finale sur les Grands Tours,
avec Jonas Vingegaard, ou Primoz Roglic par le passé, plus que les
sprints.

Olav Kooij aurait donc reçu de la part de Decathlon-AG2R La
Mondiale l’assurance de disputer le Tour de France, ce qui aurait
fait pencher la balance, alors que des équipes comme Red
Bull-Bora-Hansgrohe, Ineos Grenadiers, Tudor Pro Cycling et Jayco
AlUla étaient également intéressées. L’équipe française n’a
actuellement qu’un sprinteur de renom dans son effectif,
l’Irlandais de 34 ans Sam Bennett, maillot vert du Tour de France
2020, mais il arrive lui aussi en fin de contrat. Gros
bouleversements à venir !