Castres assure l’essentiel

C’est un match que les Castrais voulaient gagner plus que tout.
Initialement prévue le 10 mai dernier, la réception de Clermont a
été reportée de deux semaines après le décès de Josaia Raisuqe. Sur
leur pelouse du Stade Pierre-Fabre, les joueurs de Xavier Sadourny
ont rendu ce samedi un bel hommage à leur coéquipier disparu en
prenant le meilleur sur les Jaunards. Et il ne fallait pas être en
retard car le CO a ouvert le score dès la 6e minute, sur sa
première véritable offensive.

Après avoir gagné du terrain au près, les Castrais ont changé le
jeu pour trouver Geoffrey Palis sur l’aile, qui n’a pas demandé son
reste pour aplatir le premier essai de la rencontre, transformé par
Louis Le Brun. Sauf que l’ASM a profité de l’indiscipline tarnaise
pour relever la tête. Pour un plaquage irrégulier sur Peceli Yato,
Florent Vanverberghe a écopé d’un carton jaune. En supériorité
numérique, l’ASM a très vite saisi l’occasion de recoller grâce à
Alexandre Fischer. Le troisième-ligne a été trouvé en bout de ligne
pour aplatir en coin, ce qui n’a pas aidé Benjamin Urdapilleta sur
une transformation que le buteur argentin a manqué.

Castres a su creuser
l’écart

Ce dernier a su se reprendre à peine plus de cinq minutes plus
tard, bonifiant une faute castraise pour permettre à Clermont de
passer devant au tableau d’affichage. Ce qui n’a duré que cinq
minutes. C’est le temps qu’il a fallu pour que Louis Le Brun
profite d’un net surnombre pour aller à dame et remettre le CO en
tête au score avec un essai qu’il a lui-même transformé. Les
Clermontois ont pris l’eau car Gaëtan Barlot a rapproché le club
tarnais du bonus offensif avec un peu plus de dix minutes à jouer
en première période. Sur un ballon porté rondement mené, le
talonneur de Castres a été emmené dans l’en-but pour aplatir sans
difficulté.

Après la transformation, Louis Le Brun a passé une pénalité pour
donner seize points d’avance au CO à la pause. Dès la reprise, les
Tarnais ont maintenu la tête des Clermontois sous l’eau avec
Vilimoni Botitu qui a fait parler sa pointe de vitesse sur une
passe de son ouvreur pour aller inscrire le quatrième essai de son
équipe, alors en phase avec le bonus offensif. Dos au mur, l’ASM a
su immédiatement répliquer avec un ballon porté conquérant sur
lequel Alexandre Fischer y est allé de son doublé.

Clermont arrache le bonus
défensif

Les deux équipes ont alors commencé à ouvrir les bancs de
touche. Peu après l’heure de jeu, Jérémy Fernandez a pris le relais
de Louis Le Brun dans le rôle de buteur et ajouté trois points
après une faute de Tyler Ardron en touche. Mettant toutes leurs
forces dans la bataille lors des dix dernières minutes, les
Jaunards ont été récompensés de leurs efforts à la 74e minute.
Après une percée de Bautista Delguy et des relais signés Anthony
Belleau et Baptiste Jauneau, Etienne Fourcade a bien suivi pour
offrir une solution et aller aplatir en force près des perches le
troisième essai des Clermontois. En quête d’un point de bonus
défensif, les joueurs de Christophe Urios ont continué à pousser et
ça a fini par payer.

Baptiste Jauneau est allé à l’essai avec un peu plus d’une
minute encore à jouer. Anthony Belleau s’est alors pressé de passer
la transformation pour offrir une balle de match à son équipe. Sauf
qu’un en-avant a mis fin à cette tentative. Longtemps dominateurs
puis en difficulté, les joueurs de Castres l’emportent (34-29) et
passent devant La Rochelle à la cinquième place du classement.
Grâce à ce point ramené du Tarn, les Jaunards n’ont pas encore dit
leur dernier mot dans la course à la phase finale du Top 14.