Agassi revient sur les courts

C’est l’un des sports en vogue aux États-Unis. Après le tennis
et le padel, place au pickleball. Ce sport qui se joue sur la
taille d’un terrain de badminton avec un filet plus bas qu’au
tennis et une balle en plastique perforée a déjà conquis 14
millions de joueurs aux États-Unis. Le pickleball est d’ailleurs
représenté par une association professionnelle : PPA (Professional
pickleball association).

Il n’a pas fallu longtemps pour que les anciennes stars du
tennis s’essayent à cette discipline qui rassemble les foules. La
Canadienne Eugénie Bouchard et les Américains Jack Sock et Sam
Querrey notamment se sont lancés à plein temps dans le pickleball.
Ce mardi, une ancienne légende américaine a fait une annonce
surprenante, qui devrait ravir les fans.

Agassi annonce sa participation à l’US Open

Sur son compte Instagram, la légende André Agassi a annoncé ce
mardi sa participation au prochain US Open pickleball
championships, qui se déroulera du 26 avril au 3 mai, à Naples
(Floride). Une compétition retransmise sur CBS Sports Network.

Avec une vidéo accompagnée d’un message « vous êtes prêts ? »,
Agassi annonce un retour improbable sur les courts pour son premier
tournoi professionnel de pickleball. Vainqueur de huit titres du
Grand Chelem, Agassi est devenu en quelques années l’ambassadeur de
ce sport populaire et s’implique dans son développement.
L’Américain jouera son premier match le 30 avril prochain, mais pas
avec n’importe qui.

La numéro 1 mondiale avec Agassi

Qui de mieux que la superstar du pickleball pour accompagner
Agassi. En effet, Anna Leigh Waters (18 ans) sera la partenaire de
double d’Agassi durant la compétition. Numéro une mondiale en
simple, en double dames et en double mixte, l’Américaine née en
2007 a totalisé plus de trois millions de dollars de gains l’an
passé entre son prize money, ses contrats et son sponsoring.

Cette association ravit les deux athlètes et va permettre de
promouvoir ce sport. « Les objectifs d’Andre sont de développer le
pickleball, et c’est aussi un objectif majeur pour moi. Je me suis
dit que si nous faisions équipe, ce serait une excellente manière
de promouvoir le sport », a confié Waters.

Il ne faudra pas s’attendre à un retour d’Agassi sur le circuit
professionnel par la suite. L’Américain veut profiter de sa
retraite et des projets qui lui tiennent à coeur. « Si j’avais le
luxe de consacrer toute mon énergie uniquement à jouer et à la
récupération physique, ce serait avec plaisir. Mais je ne peux pas.
Je suis dans une autre phase de ma vie maintenant. »