Alcaraz et Djokovic au rendez-vous

Carlos Alcaraz ne connaît toujours pas le goût de la défaite au
1er tour dans un Grand Chelem. Lundi, le jeune champion espagnol de
21 ans, qui participe à Melbourne à son seizième Majeur depuis ses
débuts, a poursuivi son impressionnante série de victoires dans un
premier match en Grand Chelem en disposant aisément (6-1, 7-5, 6-1
en 1h54) du Kazakh Alexander Shevchenko pour son entrée en lice
dans cet Open d’Australie dont il avait atteint les quarts de
finale lors de la dernière édition, soit son meilleur résultat en
trois participation. Le numéro 3 mondial rêve évidemment d’aller
encore plus loin cette année.

Et cela commence bien pour « Carlitos », avec cette
petite promenade de santé face au 77eme mondial, qu’il avait déjà
balayé (6-2, 6-1) à Madrid la saison dernière. Le public australien
a longtemps pensé que le vainqueur de Roland-Garros et Wimbledon en
2024 pulvériserait de nouveau Shevchenko dans les trois manches. Il
s’en est fallu de peu. Alcaraz, prenant tout de suite son
adversaire à la gorge, a en effet mené 6-1, 3-1 avant de connaître
une violente baisse de régime qui a permis au Kazakh d’aligner
quatre jeux de suite.

Djokovic surpris dans le
premier set

L’ancien numéro 1 mondial s’est toutefois vite repris. Et après
avoir inversé la situation (il était mené 5-3) dans cette deuxième
manche, il a de nouveau fait cavalier seul dans la troisième. Cela
valait bien une quatrième qualification pour le 2eme tour en quatre
participations. L’Espagnol affrontera le Japonais Yoshihito
Nishioka (65eme). Programmé dans le même temps, mais sur la Rod
Laver Arena, Novak Djokovic a lui aussi bien négocié ses débuts
dans le tournoi.

Le Serbe, dix fois vainqueur de l’Open d’Australie, a bien
abandonné un set contre le tout jeune Américain Nishesh
Basavareddy, qui a su tout de suite prendre sa chance contre le
numéro 7 mondial (« il m’a surpris de façon très plaisante sur
tous ses coups », a avoué Djokovic après-coup). Mais une fois
lancé, le « Djoker » n’a plus laissé que des miettes
(4-6, 6-4, 6-3, 6-2) au 107eme mondial pour rejoindra ainsi au 2eme
tour le qualifié portugais Faria, 125eme au classement.