Benoît Saint-Denis, retour réussi !

On l’avait quitté il y a quelques mois l’air hagard avec un œil
quasiment fermé par les coups répétés de son adversaire et empêché
par le médecin de poursuivre le combat. On l’a retrouvé tout
fringant à Montréal. Dans la nuit de samedi à dimanche, Benoît
Saint-Denis a fêté son retour dans la cage par un succès sur le
Canadien Kyle Prepolec, remplaçant de dernière minute.

Le Français l’a plutôt facilement emporté puisqu’il lui a fallu
deux petits rounds pour venir à bout de son adversaire par
soumission. En conférence de presse après le combat, l’ancien
militaire a fait part de sa satisfaction.

« Dans le premier round, j’ai appliqué le game plan à la lettre,
explique « BSD ». On savait que c’était un mec dur au mal avec un
bon striking. On a vu qu’il avait aussi de la lutte et du sol mais
que c’était un peu un cran en dessous de son striking. On a dit
qu’on allait le tester rapidement et lui faire monter le cardio en
faisant de la lutte en chaîne, en le fatiguant. C’est ce qu’on a
fait au premier round. J’ai eu le feu vert de mon coach entre le
premier et le deuxième round et je me suis dit que j’allais faire
monter le niveau de violence. »

La ceinture en ligne de
mire

Même si Benoît Saint-Denis a pris l’avantage sur Prepolec dès le
deuxième round, le Français s’est toujours méfié du Canadien envers
qui il a un grand respect. « C’est un mec qui est bon mais là où je
l’ai senti exceptionnel, c’est au niveau de la dureté à la tête. Le
corps, tout le monde peut tomber avec un coup au plexus parfait ou
au foie. La tête, il y a des mecs qui sont durs, d’autres
non. Et lui, je le sentais un peu comme Dustin (Poirier), qui
accepte de prendre la foudre. » En tous les cas, cela
reste une victoire importante sur bien des aspects pour le
Tricolore. « Cela fait du bien, confirme BSD auprès de L’Équipe.
Bien entendu, c’est un sport dur parce que la victoire balaie un
peu tout ce qui s’est passé avant et inversement avec une défaite.
C’est le sport dans lequel on est. On remet tout en jeu, à chaque
combat. »

Ce succès lui permet de se replacer dans la course à la ceinture
après la déception née de sa défaite contre Renato Moicano après
arrêt du médecin. « Bien sûr, ce serait mal me connaître de croire
que l’ambition a été ailleurs. Contre (Renato) Moicano, je me suis
juste remis en question. Je me suis dit : « Put…. j’ai fait le
général et le soldat, ce n’est pas possible ». Je ne savais pas
comment aborder le combat. On a corrigé ça. L’équipe a reconnu avec
moi ce qui n’a pas été. » Toujours dans les sports de combat mais
en boxe cette fois, on note la victoire du Français Souleymane
Cissokho contre le Lituanien Egidijus Kavaliauskas, dans sa
demi-finale mondiale pour être le challenger officiel du champion
WBC des welters, Mario Barrios.