Brioude va fêter Romain Bardet

Les organisateurs du Critérium du Dauphiné ont réservé un très
beau cadeau à Romain Bardet (34 ans). Mardi, c’est en effet depuis
Brioude (Haute-Loire) que s’élancera le peloton de cette course qui
avait d’abord vu Tadej Pogacar, l’immense favori pour la victoire,
répondre à son rival numéro 1 Jonas Vingegaard pour frapper
d’entrée un grand coup avant que le sprinteur italien Jonathan
Milan ne se pare à son tour de rose, lundi en se montrant le plus
rapide lors de la 2e étape.

Mais pour la 3e étape, il n’y en aura que pour Bardet. Plus
exactement, en ce qui concerne les premiers kilomètres du jour. Car
Brioude, ce n’est ni plus ni moins que le fief de l’emblématique
champion français, qui a décidé que ce Critérium du Dauphiné dont
il a déjà remporté une étape (en 2015) et qui l’a vu terminer sur
le podium final à deux reprises (2e en 2016, 3e en 2018)
constituerait la toute dernière sortie de sa si brillante carrière.
Alors il fallait bien trouver un moment pour célébrer l’ancien
leader de l’équipe AG2R-La Mondiale et son incroyable parcours.

Des casquettes, des
fanions, un discours…

En fixant le départ de cette 3e étape sur les terres de celui
qui est né à Brioude, ASO ne pouvait pas trouver un terrain plus
idéal. Dès qu’elle a su qu’elle accueillerait cette étape toute à
la gloire de son héros, parti seul à l’avant lundi soir (mais sans
décrocher cette victoire d’étape dont il rêvait) alors qu’il ne
restait plus que vingt kilomètres, la ville a réfléchi à lui
concocter le plus beaux des hommages en dépit de la seule dizaine
de minutes qui lui sera occasionnée pour le faire.

Un discours du maire Jean-Luc Vachelard, des casquettes
collector à l’effigie de l’idole de toute la région, des fanions
(bleu et blanc) frappés des initiales de Bardet ou encore des mots
d’encouragement en pagaille des élèves des écoles du coin… Tout
sera mis en œuvre pour que le légendaire grimpeur de l’équipe DSM
n’oublie jamais ce jour. « Ce sera une grande journée,
historique et symbolique », assure le maire de Brioude dans
l’Eveil de la Haute-Loire (qui a intitulé son édition du jour
« Merci Romain ») à quelques heures de ce départ pas
comme les autres.