Clermont et Pau éliminés, le week-end débute mal !

Christophe Urios aurait probablement préféré se tromper.
Malheureusement, l’emblématique coach de Clermont avait raison de
penser que son équipe n’était pas armée pour aller au bout en
Champions Cup et avait tout intérêt à se pencher sur le Top 14
plutôt que d’attendre quelque chose de la Coupe d’Europe. De toute
façon, la question ne se pose plus désormais.

En déplacement à Northampton vendredi soir en ouverture des
huitièmes de finale, l’ASM n’a pas pesé lourd (défaite 46-24) face
à des Saints, qui ont certes démarré timidement – ce qui a permis
aux Clermontois, sur un essai d’entrée de George Moala, de prendre
les devants – mais ont ensuite marché sur les Jaunards et empilé
les essais dès lors qu’ils ont passé la vitesse supérieure.

Portés en premier lieu par leur charnière composé de Fin Smith
et Alex Mitchell, tous deux monstrueux, et par l’un de leurs autres
internationaux Henry Pollock, lui aussi impressionnant, les Anglais
se sont rapidement échappés (27-10 à la pause) tandis que les
Auvergnats, qui ont de surcroît facilité la tache de leurs
adversaires en enchaînant les erreurs, à l’image de ces nombreux
plaquages manqués, de cette intervention fantôme de Raka peu de
temps après que ce dernier, au même titre que Faingaa ensuite, a
réduit momentanément le score ou de ce ballon perdu sur le premier
essai des Saints sur leur premier essai du match, n’ont cessé de
perdre pied.

Pau n’a pas existé au
Hameau

Pour ne rien arranger, cette soirée très compliquée pour l’ASM
s’est terminée sur la très grave blessure de son capitaine
exemplaire Fritz Lee (36 ans), sorti sur civière après s’être
probablement fracturé la jambe gauche, et qui pourrait ne jamais
porter de nouveau les couleurs de Clermont et peut-être même ne
plus rejouer de sa carrière, lui qui arrivera en fin de contrat en
juin. Les Jaunards quittent la compétition dès les huitièmes de
finale, Pau également.

Comme les Clermontois, la Section, qui recevait Bath sur sa
pelouse du Hameau en Challenge Cup, s’est montré incapable (défaite
49-24, sept essais encaissés au total) de soutenir la comparaison
avec des Anglais beaucoup trop forts vendredi pour des Palois qui
n’avaient déjà pratiquement plus aucune illusion à la pause
(28-10). Les Béarnais, grâce à deux essais de Brau-Boirie, a fait
meilleure figure en seconde mi-temps, mais Bath, qui a ajouté trois
essais au cours de ce second acte, n’a pas douté davantage. Le
week-end commence bien mal pour nos représentants.