Damian Penaud, la grosse inquiétude

Damian Penaud avait le sourire, samedi, au coup de sifflet
final. Malgré la belle résistance de son hôte et surtout l’évidente
nervosité qui avait longtemps empêcher les Bleus de se libérer, le
XV de France était finalement venu à bout de l’Ecosse sur la
pelouse du Stade de France, décrochant ainsi la victoire finale
dans le Tournoi. Cela suffisait évidemment au bonheur de l’ailier
de l’UBB et de son clan.

« Damian m’a dit qu’il était content. Il
joue pour ça : s’amuser et gagner des
titres ! », a d’ailleurs raconté sa compagne Morgane
à L’Equipe. Lui, diffusait son plaisir au micro de France
2, même lorsqu’il fut question de sa mise à l’écart contre l’Italie
après sa copie ratée contre l’Angleterre.

« C’est la force de ce groupe, on travaille à 42 voire
plus parce qu’il y a malheureusement des blessés et des gens qui
reviennent. L’émulation fait que tout le monde hausse son niveau,
a-t-il ainsi confié. Je pense que c’est le plus important pour le
collectif et pour la performance. La dernière frustration remontait
à la Coupe du Monde et ce quart de finale. Depuis on n’avait pas
gagné. Ça fait du bien de regagner et on va profiter avec tout le
monde et les gens qui nous soutiennent. »

La concurrence pousse derrière

Si ce tournoi lui a permis de devenir le meilleur marqueur
d’essais en équipe de France, sur la même ligne que Serge Blanco,
son tournoi a néanmoins laissé un goût d’inachevé entre son absence
sur blessure contre les Gallois et donc sa mise à l’écart à Rome et
pose même question pour l’avenir malgré ses 26 ans. Ses fulgurances
en attaque ne semblent plus suffire à faire oublier ses carences en
défense et la concurrence pousse de plus en plus fort derrière.

C’est évidemment le cas chez les Bleus où Théo Attissogbe, qui
l’a suppléé face au Pays de Galles puis contre l’Italie, a marqué
les esprits avec ses trois essais et son implication en défense. Et
cela pourrait le devenir à l’UBB où la nouvelle révélation Jon
Echegaray, auteur de cinq essais lors de ses cinq premiers matches,
a profité des absences des titulaires à l’aile pour taper à la
porte.