De Zerbi vole au secours d’un de ses joueurs critiqués

Roberto De Zerbi l’a dit et répété depuis son arrivée, les
joueurs qu’il entraîne sont comme ses enfants et il entend les
défendre contre vents et marées, que ce soit lorsqu’ils ont des
problèmes extra-sportifs ou quand ils sont moins performants sur le
terrain. Il l’a fait, à nouveau, vendredi, en conférence de presse,
à la veille du match de la 25e journée de Ligue 1 entre l’Olympique
de Marseille et l’AJ Auxerre.

Malgré la bonne dynamique de l’OM en Ligue 1 (trois victoires
consécutives), les plus tatillons et exigeants ont pu remarquer que
les performances de Quentin Merlin étaient souvent en dessous de
celles de la plupart de ses coéquipiers, mais aussi et surtout du
potentiel qu’il a pu démontrer depuis qu’il porte le maillot
phocéen. Au-delà de l’abattage kilométrique indéniable de l’ancien
Nantais, on a vu beaucoup de maladresse et de choix discutables en
matière de passes, de centres, ou même de frappes. Un temps évoqué
comme potentiel international en piston dans le groupe de Didier
Deschamps, le gaucher de 22 ans plafonne un peu.

« Un joueur extraordinaire », pour De Zerbi

L’arrivée d’Amar Dedic durant le mercato offre une alternative
prometteuse à Roberto De Zerbi, qui a déjà lancé l’international
bosnien sur deux fins de match, avec un impact immédiat et beaucoup
de provocation balle au pied. Pour autant, le technicien italien
n’a aucune intention de mettre Quentin Merlin au placard et l’a
même soutenu devant les médias vendredi, au point d’être un poil
dans le déni quant aux inquiétudes des fans marseillais à ce
sujet.

« Quentin Merlin n’a pas été critiqué par les
supporters. Je ne pense pas. Même s’il lui est arrivé de rater une
passe décisive ou un but. Mais dans les premiers 70 mètres c’est un
joueur extraordinaire. Il a la technique d’un milieu et en phase
défensive, il a beaucoup progressé. Il faut juste qu’il améliore
ses 20 derniers mètres, dans les passes décisives, les frappes, la
conclusion. Il a ma confiance totale et celle de ses
coéquipiers », a déclaré l’ancien entraîneur de
Brighton.

Merlin devrait être à nouveau titulaire face à Auxerre, samedi,
à l’Abbé-Deschamps. Mais avec les louanges faites par son coach et
l’ambition dévorante affichée par Amar Dedic, pas passé loin de son
premier but sous ses nouvelles couleurs contre Saint-Etienne, sa
prestation sera forcément scrutée d’un peu plus près.