Del Toro, la réponse du Maillot rose !

Isaac del Toro ne pouvait pas espérer meilleure réponse. Alors
que sa marge au classement général du Giro a fondu ce mardi sur la
route menant à San Valentino, le porteur du maillot rose a répliqué
à Bormio en allant chercher la victoire d’étape.

Avec deux cols tels le Tonale et le Mortirolo, l’entame de cette
17eme étape a vu les candidats à l’échappée très vite se montrer.
Porteur du maillot bleu, Lorenzo Fortunato a lancé les hostilités
avant de voir Mads Pedersen, David Gaudu ou encore Daniel Felipe
Martinez tenter leur chance. On a ainsi vu le maillot rose Isaac
del Toro faire lui-même la jonction à un moment, montrant une
nouvelle fois sa relative nervosité. Des accélérations dont la
principale victime a été Juan Ayuso, distancé très rapidement par
le peloton. Au terme d’une quarantaine de kilomètres, une échappée
composée de 38 coureurs a pu se former avec l’aval du peloton.

Si David Gaudu n’a pas pu prendre le bon wagon, Lorenzo
Fortunato, Mads Pedersen ou encore Romain Bardet ont su s’y glisser
contrairement aux coureurs de l’équipe Polti-VisitMalta. La
conséquence a été immédiate car les membres de la formation
italienne ont pris les commandes du peloton, maintenant un écart
autour des trois minutes jusqu’au pied du Passo del Tonale.

Bardet toujours aux
avant-postes

Une ascension entamée en tête par le meilleur grimpeur de ce
Giro, dont l’allure a fait exploser un groupe de tête bien trop
important en nombre. En effet, seuls une vingtaine de coureurs ont
tenu le rythme imposé par l’Italien jusqu’au sommet, où Lorenzo
Fortunato a pris une nouvelle fois le maximum de points. Après
avoir vu Juan Ayuso être distancé, Isaac del Toro a perdu un autre
coéquipier en la personne de Jay Vine, qui a jeté l’éponge à un peu
plus de 80 kilomètres de l’arrivée. Ce qui n’a pas empêché l’équipe
UAE Team Emirates-XRG de prendre la tête du peloton en vue du pied
du Passo del Mortirolo. Une accélération qui a notamment mis en
difficulté Antonio Tiberi, huitième du classement général.

Aux avant-postes, Lorenzo Fortunato a été intenable, pris en
chasse par quelques courageux tels Chris Harper et Romain Bardet
mais l’échappée s’est reformée assez rapidement. Dans un peloton
devenu groupe des favoris, Richard Carapaz a profité des dernières
pentes du Mortirolo pour tester Isaac del Toro, qui n’a pas
répliqué. Aux avant-postes, Romain Bardet a placé un démarrage mais
Alfonso Eulalio l’a contré pour passer en tête au sommet du
Mortirolo. La longue descente a permis aux cinq survivants de
l’échappée de se regrouper quand Richard Carapaz a été rattrapé par
le reste du groupe des favoris. L’écart entre les deux premiers
échelons de la course est allé en se réduisant à l’approche de Le
Motte, dernière difficulté du jour dont le sommet était situé à
neuf kilomètres de la ligne d’arrivée.

Del Toro, une réponse de
champion

Des pentes qui ont vu Romain Bardet jouer son va-tout alors que
le groupe des favoris a été secoué par les Red Bull-Bora-Hansgrohe
et Daniel Felipe Martinez. Mais c’était sans compter sur un Isaac
del Toro revanchard après avoir été une nouvelle fois attaqué. Le
Mexicain a attaqué dans les dernières rampes de Le Motte avec le
seul Richard Carapaz qui a pu prendre la roue. Ce duo a très vite
repris Romain Bardet, qui s’est accroché pour espérer une victoire
d’étape sur son dernier Grand Tour. Mais c’était sans compter sur
l’appétit du leader de l’équipe UAE Team Emirates-XRG. Profitant
d’un virage rendu compliqué par une chaussée humide, Isaac del Toro
a pris quelques longueurs avec un peu moins de deux kilomètres à
parcourir.

Le natif d’Ensenada n’a pas été repris et, avec une révérence à
la Tadej Pogacar, signe sa première victoire d’étape sur un Grand
Tour. Romain Bardet a dû se contenter de la deuxième place devant
Richard Carapaz, qui lâche quatre secondes en plus des six de
bonifications glanées par le Mexicain. L’Equatorien profite
toutefois de l’occasion pour déloger Simon Yates de la deuxième
place du classement général. Les candidats à la victoire finale
vont pouvoir souffler ce jeudi avec une 18eme étape pour sprinteurs
avant l’explication finale lors des étapes de Champoluc et de
Sestrières.