Dubaï: Sabalenka reprend confiance, pas Gauff

Quelques heures après sa grande rivale Iga Swiatek, Aryna
Sabalenka a elle aussi rallié les huitièmes de finale du WTA 1000
de Dubaï. La n°1 mondiale, battue en finale de l’Open d’Australie
puis dès son entrée en lice à Doha, était opposée à la 50eme
Veronika Kudermetova, et elle s’est imposée 6-3, 6-4 en 1h49. La
Biélorusse n’a pas livré un match parfait, mais a assuré
l’essentiel.

Breakée d’entrée de match, elle a répondu immédiatement en
remportant quatre jeux de suite, avant d’empocher le set à 5-3.
Dans le deuxième, Sabalenka a breaké à 3-3, puis a perdu son
service, avant de reprendre celui de la Russe et l’emporter. Sa
prochaine adversaire sera Clara Tauson (38eme), qui a éliminé Elina
Svitolina après un combat de 2h42 et huit breaks : 7-6, 3-6, 7-6.
La Danoise aurait même pu faire plus court, car elle a mené 7-6,
3-0 40-15.

Gauff, rien ne va plus

Si Aryna Sabalenka s’est rassurée en gagnant enfin un match,
cela n’est pas le cas de Coco Gauff. Eliminée en quarts de finale
de l’Open d’Australie par Badosa puis d’entrée de jeu à Doha par
Kostyuk, la n°3 mondiale est tombée contre sa compatriote McCartney
Kessler, 53eme mondiale et tombeuse lundi de la gagnante du tournoi
de Doha, Amanda Anisimova. Dans ce match entre deux natives de
l’Etat de Géorgie, Kessler l’a emporté 6-4, 7-5 en 1h30, grâce à un
break à 4-4 dans le premier set, puis un break décisif à 5-5 dans
le deuxième.

La place de n°3 mondiale de Coco Gauff n’est pas (encore) en
danger, mais l’Américaine a intérêt à marquer de gros points en
mars à Indian Wells et Miami, sinon on commencera à parler de
crise. McCartney Kessler affrontera au tour suivant Karolina
Muchova (17eme), qui a éliminé Emma Raducanu sur le score de 7-6,
6-4 en 2h06, dans un match à cinq breaks. Le premier set a été
riche en rebondissements, car la Tchèque a mené 4-0 puis 5-2, puis
a vu la Britannique égaliser à 5-5. Muchova a manqué deux balles de
set à 6-5 et les deux joueuses ont finalement dû disputer un
tie-break. Un jeu décisif où Raducanu a mené 6-5, avant de perdre
trois points de suite, et donc la manche. Dans la deuxième, Muchova
a breaké d’entrée et a gardé son avantage jusqu’au bout.