En NBA, un hommage aux Bleus

Une expérience qu’il n’oubliera jamais. L’été dernier, Kenny
Atkinson, qui avait remplacé, le 14 décembre 2023, Laurent Foirest
en tant qu’adjoint de Vincent Collet, faisait partie du staff
technique de l’équipe de France de basket masculin. Un souvenir qui
restera gravé dans sa mémoire, comme le principal intéressé l’a
lui-même confié, ce dimanche, dans les colonnes du quotidien
sportif français L’Equipe : « Ça a changé ma vie. Je
n’avais jamais expérimenté une telle intensité. J’ai encore les
larmes aux yeux quand j’écoute la Marseillaise. Je pense que
c’était l’idée de Boris Diaw (manager général des Bleus) de
m’ajouter au staff, pour apporter un regard différent, avec
notamment tous ces joueurs qui évoluent en NBA dans l’équipe. J’ai
recroisé Victor (Wembanyama) depuis, et on s’est fait un câlin qui
a duré deux minutes. Je n’avais pas eu l’impression d’avoir été si
important pour lui, mais il respecte ce que j’ai apporté et on est
liés pour toujours depuis cette expérience. »

Atkinson, entraîneur de l’année en
NBA

Après cette fameuse expérience avec les Bleus, Atkinson,
aujourd’hui âgé de 57 ans, a enchaîné avec une autre, en NBA. En
effet, le technicien avait été recruté par la franchise des
Cavaliers de Cleveland, lors du mois de juin dernier. Alors que la
saison régulière 2024-2025 de NBA vient tout juste de se terminer,
l’équipe d’Atkinson a fini à la première place du classement de la
conférence Est, avec un bilan de 64 victoires pour seulement 18
défaites.

De son côté, Kenny Atkinson a été désigné, par ses pairs,
entraîneur de l’année en NBA. Un exercice historique pour
Cleveland, qui visera forcément le titre au mois de juin prochain.
Seul le Thunder d’Oklahoma City, premier du classement de la
conférence Ouest, a fait mieux (68 victoires – 14 défaites). Les
Cavs débutent leur premier tour des play-offs de NBA dès ce
dimanche soir, avec une première réception du Heat de Miami.