Euroligue: Monaco remercie James

La réception de Baskonia (15e) ressemblait à un match piège pour
la Roca Team. Sur une série de cinq victoires de rang toutes
compétitions confondues, Monaco (3e, 15 victoires et 9 défaites)
devait s’imposer pour se rapprocher de l’Olympiakos et du
Fenerbahce. Après avoir enregistré un écart de 16 points en sa
faveur à la mi-temps (51-35), Monaco a laissé son adversaire
revenir tout doucement, s’imposant au rebond et profitant d’une
belle adresse. Heureusement, le club de la Principauté a compté sur
le match quasi parfait de Mike James et la palette technique de
Nick Calathes.

Avec 4 989 points en carrière en Euroligue, Mike James pouvait
prendre seul la tête du classement des meilleurs scoreurs de la
compétition. 11 petits points que l’Américain devait marquer pour
entrer dans l’histoire et porter son équipe vers le succès. Le
meneur a fait mieux en terminant meilleur marqueur de la rencontre
face aux Basques (19 points, 3 rebonds, 6 passes). Lancé en 2014
par Baskonia, adversaire de Monaco ce mercredi, James dépasse cette
barre mythique des 5 000 points. En tête de cinq points à la fin du
premier quart temps (23-18), Monaco a enfoncé son adversaire dans
le deuxième quart. L’écart passait les 10 points dès le début, puis
les 15.

Monaco bien guidé par Alpha Diallo (15 points) et Matthew
Strazel (12 points, 6 passes) comptait alors 16 points d’avance à
la mi-temps, l’écart le plus important de la rencontre. Mike James
a illuminé la rencontre par ses passes et sa connexion avec Nick
Calathes. Le Grec, avec une ligne de statistiques soignée (8
points, 7 rebonds, 7 passes) envoyait Papagiannis au dunk à
plusieurs reprises pour sécuriser le succès des Monégasques. Malgré
une entame de troisième quart temps catastrophique (0-7 dès le
début, puis 67-63 à la fin du 3e), Monaco a résisté dans le dernier
quart. Dans la pénalité et avec un score en sa défaveur à deux
reprises (73-74, 79-80), la Roca Team a bénéficié d’un petit coup
de pousse sur une faute à trois points généreuse accordée à James.
Trois lancés pour redonner la dynamique suffisante à Monaco et
terminer la rencontre en tête.