France-Croatie, affiche historique

C’est la rencontre que tout le monde attend ! Ce jeudi 30
janvier 2025 (21h), la France défie la Croatie chez elle à Zagreb,
devant 15 000 personnes transcendées. La victoire face à la Hongrie
(31-30) en quart de finale dans une fin de match à couper le
souffle, a galvanisé la bande à Duvnjak, qui laissera son brassard
à l’issue du Mondial pour une retraite bien méritée. Bousculée par
l’Égypte en quart (34-33), l’équipe de France sait ce qui l’attend
dans un milieu hostile.

L’Arena Zagreb réussit bien aux Bleus

Pour la quatrième fois de son histoire, la France affrontera la
Croatie dans l’Arena de Zagreb. Avec un bilan de deux succès et une
défaite, les Bleus se rappelleront sûrement d’un jour de 1er
février 2009. Après s’être inclinés face aux Croates en phase de
poule (19-22), les hommes de Claude Onesta avaient retrouvé leur
meilleur ennemi en finale du Mondial 2009. À 15 minutes de la fin
du match les deux légendes, Ivano Balic et Nicolas Karabatic, se
retrouvaient pour un tête à tête électrique. Une scène qui avait
marqué l’histoire du handball. La France n’avait pas tremblé dans
une arène chauffée à blanc pour remporter un nouveau titre
(24-19).

Sur les deux dernières confrontations entre les deux équipes, la
France s’est imposée à chaque fois. Lors du tour principal de
l’Euro 2024 en Allemagne (34-32), puis à Chartres (31-26) à
l’occasion de la préparation aux Jeux olympiques de Paris 2024. Au
total, les Français présentent un très bon bilan 22 victoires, 14
défaites et 1 nul en 37 rencontres.

Des joueurs croates qui connaissent bien le championnat de
France

Grâce au coup de génie de Luka Karabatic à la dernière seconde
du match, la France tient sa place dans le dernier carré de ce
Mondial 2025. Face aux Croates, c’est un match contre de vieilles
connaissances qui attend les Bleus. La Croatie compte deux joueurs
évoluant au sein de la Lidl Starligue. Le gardien Ivan Pesic (HBC
Nantes) et le pivot Veron Nacinovic (Montpellier) retrouveront
notamment des coéquipiers en club dont Julien Bos, joueur français
le plus en réussite dans la compétition avec 90 % aux tirs (9 sur
10).