Gregg Popovich ne reviendra pas cette saison, nouveau coup dur pour San Antonio

Les informations concernant les San Antonio Spurs sont
malheureusement plus médicales que sportives cette semaine… Après
l’annonce choc jeudi de la fin de saison prématurée de Victor
Wembanyama, victime d’une thrombose veineuse de l’épaule droite,
ESPN donne des nouvelles de l’emblématique coach de la
franchis texane, Gregg Popovich, et elles ne sont pas très bonnes,
car selon le toujours bien informé Shams Charania, l’entraîneur de
76 ans, victime d’un AVC le 2 novembre, ne reviendra pas sur le
banc cette saison.

Son avenir en NBA est même « incertain » selon le
journaliste. Il précise d’ailleurs que Wembanyama et Popovich ont
été en contacts étroits ces derniers jours : « l’entraîneur a
été très actif dans la communication et a fourni des conseils à la
suite du diagnostic du joueur ».

Faisant partie des entraîneurs les plus titrés de l’histoire de
la NBA, avec 1390 victoires en saison régulière, 170 en play-offs
et cinq titres de champion, mais aussi coach le plus âgé depuis
2020, Greg Popovich entraîne les Spurs depuis la saison 1996-97.
Une immense page s’est donc peut-être tournée le 31 octobre dernier
à Salt Lake City, lorsqu’on l’a vu pour la dernière fois sur le
banc.

Même absent, Popovich
conseille

Gregg Popovich a été remplacé par son assistant Mitch Johnson,
qui assure l’intérim depuis près de quatre mois et va donc le faire
jusqu’à la fin de la saison. Avec le coach de 38 ans sur le banc,
les Spurs occupent actuellement la 12eme place de la Conférence
Ouest, à trois matchs de la 10eme place synonyme de play-in, ce qui
était l’objectif annoncé avant la blessure de Victor Wembanyama.
Même absent, Gregg Popovich, qui est également le président des
opérations basket de la franchise, reste en contact avec le coach
intérimaire pour donner son avis sur les joueurs et les
adversaires.

Le natif de l’Indiana, qui a également conduit Team USA vers le
titre olympique à Tokyo en 2021, ne s’est plus exprimé
officiellement depuis un communiqué publié en décembre, où il
écrivait notamment : « Personne n’est plus impatient de me
voir revenir sur le banc que les personnes talentueuses qui ont
dirigé mon processus de rééducation. Ils ont rapidement appris que
je n’étais pas du genre à me laisser coacher. » Mais ils vont
devoir s’armer de patience pour encore quelques mois.