Hambourg: Pas de demies pour Muller

Alexandre Muller sait depuis jeudi après-midi et le tirage au
sort de Roland-Garros dont se sont chargés l’attaque du PSG et des
Bleus Ousmane Dembele et le tenant du titre espagnol Carlos Alcaraz
qu’il sera opposé au premier tour du tournoi parisien au jeune
Tchèque de 19 ans Jakub Mensik, tête de série numéro 19, 19e
mondial et surtout vainqueur du Masters 1000 de Miami en mars
dernier.

Pour avoir une chance de faire tomber ce nouvel épouvantail du
circuit, le Francilien devra tenir la distance mieux qu’il ne l’a
fait jeudi soir en quarts de finale du tournoi de Hambourg face à
Felix Auger-Aliassime. Certes, le 40e au classement a offert une
résistance impressionnante, et parfois même héroïque, au Canadien
qui faisait encore partie du Top 10 il n’y a pas si longtemps que
cela encore.

Cela n’a pas suffi néanmoins à Muller pour s’offrir sa deuxième
victoire de suite face à cet adversaire qu’il avait balayé à
Shanghai la saison dernière pour leur première confrontation dans
un tournoi ATP, six ans après le succès du Canadien au tournoi de
Lyon, qui figurait alors au calendrier du circuit Challenger, en
2018. Pour ce troisième match (le deuxième sur le grand circuit)
entre les deux hommes, Muller s’est incliné en trois sets (7-6,
6-7, 6-3). Un scénario qui devrait laisser une nouvelle fois des
regrets au vainqueur du tournoi de Hong Kong en janvier dernier
(son premier titre dans un tournoi ATP).

Muller peut avoir des
regrets

Avant de s’incliner 6-3 dans une dernière manche qui a vu le 30e
au classement breaké rapidement puis prendre de nouveau le service
du Français à 5-3 en sa faveur pour valider ainsi sa victoire et sa
qualification pour le dernier carré, Muller, qui s’était offert la
veille en battant le numéro 3 mondial Alexander Zverev la plus
belle victoire de sa carrière, avait en effet trouvé la force de
recoller à une manche partout en remportant le deuxième jeu décisif
de cette partie (8-6) non sans avoir auparavant sauvé quatre balles
de match au total (deux à 5-4 pour le Canadien puis deux autres au
cours du tie break).

Sur sa lancée, notre représentant de 28 ans semblait pouvoir
mettre un autre coup de massue sur la tête de l’ancien numéro 6 au
classement. Il n’est malheureusement pas parvenu à le faire. Et
comme à Madrid, où il avait buté sur l’Américain Frances Tiafoe, il
quitte la compétition au bout de trois matchs. Son vainqueur du
jour, quant à lui, disputera sa première demi-finale depuis Dubaï
et sa défaite en finale en finale contre Stefanos Tsitsipas du 1er
mars dernier. A méditer pour Muller avant de défier Mensik dans
quelques jours.