Indian Wells: Monfils et Gaston qualifiés, pas Rinderknech

Gaël Monfils renoue avec la victoire ! Contraint à l’abandon
contre Ben Shelton en huitièmes de finale de l’Open d’Australie,
puis battu à Dubaï par Matteo Berrettini pour son retour à la
compétition, le n°42 mondial a décroché son premier succès depuis
le 18 janvier, à l’occasion du premier tour du Masters 1000
d’Indian Wells, qu’il dispute pour la seizième fois. Le Français
était opposé à un joueur classé quatre rangs derrière lui,
Jan-Lennard Struff, qu’il avait déjà battu trois fois sur trois. Et
il s’est imposé 6-4, 6-4 en 1h24. Gaël Monfils a notamment pu
s’appuyer sur un bon service, servant 7 aces, remportant 83% des
points derrière sa première balle et ne perdant qu’une fois sa mise
en jeu.

« La Monf” » a réussi le premier break du match à 1-1
dans le premier set, a ensuite manqué une balle de 5-2, avant de
laisser Struff recoller à 4-4. Mais le vétéran français a bien
réagi et a breaké de nouveau dans la foulée, avant d’empocher la
manche à 5-4, non sans mal. Dans le deuxième set, Monfils a de
nouveau breaké à 1-1, et les jeux ont ensuite défilé des deux
côtés. Jusqu’à 5-4 en faveur du Français, qui a sauvé une balle de
débreak et s’est finalement imposé sur sa première balle de match.
Voilà une entrée en matière convaincante! A confirmer contre
Sebastian Korda, 25eme mondial, qu’il n’a encore jamais affronté.
L’Américain, finaliste à Adelaïde en début de saison, n’a gagné
qu’un match depuis.

Gaston enchaîne, Kyrgios
abandonne

Tout comme Gaël Monfils, Arthur Fils, Ugo Humbert, Corentin
Moutet et Giovanni Mpetshi Perricard, Hugo Gaston verra également
le deuxième tour du tournoi californien. Issu des qualifications,
le 93eme mondial a réussi une grosse performance en éliminant
Luciano Darderi, 60eme, qui n’a gagné que deux matchs sur 20 depuis
le mois d’août. Le Toulousain s’est imposé 6-3, 6-3 en 1h22 face à
cet Italien qui l’avait battu l’an passé sur la terre de Cordoba.
Hugo Gaston a très bien commencé le match, en menant 3-0 puis 5-2.
Il a manqué une première balle de set sur le service de son
adversaire, puis a dû sauver deux balles de débreak avant de
l’emporter 6-3. Dans la deuxième manche, à partir de 3-2 pour
Darderi, Gaston a haussé son niveau de jeu et a gagné quatre jeux
de suite, et donc le match ! Une victoire qui lui permet de gagner
six places au classement virtuel et d’aller défier Hubert Hurkacz
au tour suivant.

La mauvaise nouvelle du jour côté français est venue d’Arthur
Rinderknech (73eme), battu en trois sets et 2h21 de jeu par Nuno
Borges (36eme) : 6-1, 5-7, 6-2. Le Portugais a déroulé dans le
premier set (breaks à 1-0 et 4-1), avant de perdre de justesse le
deuxième (break à 6-5). Dans le dernier, Borges a repris la main,
en menant rapidement 3-0 puis 5-1 avant de s’imposer sur sa
quatrième balle de match. Prochain adversaire : Grigor Dimitrov.
Dernier Français en lice ce jeudi, Quentin Halys a été interrompu
par la pluie alors qu’il menait 6-3, 4-1 contre Pablo Carreno
Busta. Encore deux jeux à gagner et il obtiendra le droit d’aller
défier Carlos Alcaraz au deuxième tour. Enfin, Nick Kyrgios, qui
avait été battu d’entrée à Brisbane et à l’Open d’Australie pour
son retour à la compétition, n’a pas pu aller au bout de son match
contre Botic van de Zandschulp, en raison d’une douleur au poignet.
Cruel pour l’Australien, qui n’arrive pas à se remettre de ses
pépins physiques, et qui n’a plus gagné un match depuis octobre
2022.