Julian Alaphilippe, c’est confirmé !
En décrochant la victoire sur la
première étape de l’Etoile de Bessèges, Paul Magnier a donné raison
à ceux qui voient en lui le successeur de Julian
Alaphilippe.
Paul Magnier a frappé un grand coup. Trois mois après sa lourde
chute sur le Tour de Grande-Bretagne qui lui avait valu 36 points
de ainsi qu’une commotion cérébrale, le sprinter de la Quick-Step a
levé les bras dès sa première course de la saison. Malgré une belle
concurrence, le jeune Français s’est en effet imposé sur la 1re
étape de l’Étoile de Bessèges, domptant le final en côte avec des
passages à près de 10% pour l’emporter devant le Belge Jordi Meeus
(Red Bull-BORA-hansgrohe) et le Néerlandais Marijn Van den Berg (EF
Education-EasyPost).
« C’est important pour moi d’avoir remporté ma première
course de l’année, comme la saison dernière. Cela me donne
beaucoup de confiance et montre à quel point j’ai travaillé dur
pendant l’hiver, pouvait bien savourer le héros du jour à
l’arrivée. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont soutenu
après mon accident en septembre dernier : l’équipe, la famille, les
amis, le manager… car c’est grâce à eux que j’ai pu gagner ici en
France devant mes fans. Cette victoire est pour ma grand-mère, qui
m’a toujours soutenu et qui continue à le faire et à me regarder
depuis le ciel. »
« Il est déjà le successeur de Julian
Alaphilippe »
Cette victoire de Paul Magnier confirme les attentes placées en
lui. Pour beaucoup, il s’annonce comme la nouvelle étoile du sprint
mondial et Andrea Raccagni Noviero, son nouveau coéquipier à la
Quick-Step, ne tarit pas d’éloges à son sujet. « Je pense qu’il
a vraiment la possibilité de réaliser des grandes choses. Il est
déjà intrinsèquement l’un des coureurs les plus rapides du peloton
pro, lui comme moi manquons encore d’expérience à notre âge, ce qui
est normal. Une fois qu’il sera au point, ce sera vraiment très dur
pour les autres de gagner des courses », confiait-il il y a
peu à Cyclism’Actu, voyant en lui le successeur de Julian
Alaphilippe : « Du point de vue du caractère, il est déjà le
successeur de Julian Alaphilippe qui est lui aussi très expressif
et jovial. Physiquement, ils sont deux coureurs différents mais
Paul est vraiment très très puissant. On va vite le voir à l’œuvre
au plus haut niveau dans les sprints massifs et certaines
classiques. »
Paul Magnier se veut plus prudent. « Ce n’est pas parce
qu’après une victoire les médias t’appellent le futur
Julian (Alaphilippe) que tu vas être double champion du
monde », a-t-il soufflé dans des propos relayés par
L’Equipe. Son équipe voit pourtant très grand pour lui.
« C’est un compétiteur, c’est un jeune qui ne se contente
pas de monter seulement sur le vélo mais pour gagner des courses et
j’aime ça. Il passe les bosses, il va vite au sprint, il peut être
le nouveau Tom Boonen », a ainsi lancé Wilfried Peeters,
directeur sportif de la formation belge.
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