La Chine s’offre la phase finale

La Billie Jean King Cup va voir du pays. Depuis l’instauration
d’une phase finale sur terrain neutre par la Fédération
Internationale de tennis (ITF), cette dernière s’est toujours tenue
en Europe avec Prague en 2021, Glasgow en 2022, Séville en 2023
puis Malaga en novembre dernier lors de la victoire de l’équipe
d’Italie emmenée par Jasmine Paolini. Toutefois, cela va changer
dès 2025 car, en marge du tirage au sort des qualifications de la
prochaine édition de la compétition, l’ITF a annoncé un accord qui
fait de la ville chinoise de Shenzhen l’hôte de l’événement pendant
trois ans, soit jusqu’en 2027.

Pour justifier cette décision, la fédération explique vouloir
faire passer un cap à la Billie Jean King Cup afin « d’accroître sa
portée et de rehausser le profil du tennis féminin à l’échelle
mondiale ». « Cette décision s’inscrit également dans l’ambition du
tournoi de créer des moments d’échanges culturels, de célébrer les
différences et de renforcer les liens entre athlètes et fans
d’horizons divers », ajoute l’ITF dans son communiqué.

La Chine déjà en phase
finale

Président de la fédération internationale, David Haggerty note
que « la Chine a connu une forte augmentation de la popularité du
tennis », ce qui en fait « le deuxième plus grand pays joueur de
tennis au monde ». Pour Billie Jean King, cette annonce est un
moyen de démontrer un « engagement à apporter la passion et
l’excitation du tennis par équipes nation contre nation sur les
marchés du monde entier ». A ses yeux, « Shenzhen incarne l’esprit
de croissance et d’innovation qui est au cœur de la Billie Jean
King Cup, élargissant la portée du tennis et défendant le pouvoir
du sport féminin ».

Conséquence de cette attribution de l’organisation de la phase
finale, la Chine est qualifiée automatiquement pour la phase finale
à huit équipes, disputée sous la forme d’un tournoi à élimination
directe. L’Italie, tenante du titre, sera également au rendez-vous
ainsi que les premiers des six groupes de qualifications, qui se
tiendront au début du mois d’avril. Une phase à laquelle l’équipe
de France ne prendra pas part, ayant été reléguée après sa défaite
en Colombie au mois de novembre dernier.

TENNIS / BILLIE JEAN KING CUP
2025
Tirage au sort des
qualifications – Rencontres la semaine du 7 avril
2025
Groupe A : Canada, Roumanie,
Japon
Groupe B : République Tchèque,
Espagne, Brésil
Groupe C : Slovaquie, Etats-Unis,
Danemark
Groupe D : Australie, Kazakhstan,
Colombie
Groupe E : Pologne, Suisse,
Ukraine
Groupe F : Grande-Bretagne, Allemagne,
Pays-Bas

Le pays-hôte de chaque groupe est en gras. L’Italie et la
Chine, respectivement tenante du titre et organisatrice de la phase
finale, sont qualifiées d’office.