La France connait ses adversaires

Elles ont soulevé le trophée il y a un peu plus de cinq ans en
Australie devant plusieurs milliers de spectateurs, mais en avril
prochain, l’équipe de France va disputer dans l’anonymat lituanien
une phase de poules pour tenter de remonter dans le groupe mondial.
A l’image de leur classement WTA (trois Bleues dans le Top 100, la
meilleure à la 70eme place), les Bleues ont dégringolé dans la
hiérarchie internationale et vont devoir cravacher pour retrouver
les meilleures équipes du monde. Depuis ce jeudi, elles y voient un
peu plus clair sur le chemin à parcourir.

Le capitaine Julien Benneteau et ses filles savaient qu’une
phase de poules se jouerait à la SEB Arena de Vilnius, en Lituanie,
la semaine du 7 avril. Les adversaires des Françaises sont
désormais connues. Il s’agit de la Suède et de la Turquie. Un
tirage a priori favorable. Si les Bleues sont loin au classement
(Gracheva 70eme, Garcia 71eme, Parry 91eme, mais Mladenovic 24eme
en double), la meilleur Suédoise, Kajsa Rinaldo Persson,
est 303eme en simple, et la meilleure Turque, Zeynep Sonmez,
77eme. A condition que les meilleures Françaises soient
présentes en Lituanie, il semble largement possible qu’elles
finissent parmi les deux premiers du groupe.

Une finale puis un play-offs
?

Les deux premiers du groupe A croiseront avec les deux premiers
du groupe C (A1-C2 et A2-C1), composé de la Belgique, de la Hongrie
et de la Grèce. Un groupe un peu plus relevé, avec notamment Elise
Mertens (28eme), Timea Babos (35eme en double) et Maria Sakkari
(29eme). Le vainqueur de ce match disputera les play-offs
au mois de novembre, lors desquels une place dans le groupe mondial
sera en jeu. Les play-offs se disputeront en mode
« domicile/extérieur » et non plus sur terrain neutre,
face à une équipe battue lors du tour de qualification du groupe
mondial en avril. Le dernier du groupe France-Turquie-Suède jouera
en revanche un barrage pour ne pas descendre en D3, mais on n’ose
même pas l’imaginer…