L’après-JO difficile de Kirpichnikova

A Paris 2024, elle est la seule nageuse française à avoir
décroché une médaille, et elle en a bien profité. A 24 ans,
Anastasia Kirpichnikova est devenue vice-championne olympique du
1500m, un peu plus d’un an après avoir été naturalisée française,
elle qui est née en Russie mais s’entraîne en France avec Philippe
Lucas depuis 2019. La spécialiste des longues distances raconte ce
vendredi les mois qui ont suivi les Jeux Olympiques dans les
colonnes de L’Équipe. Et cela a été assez agité. D’abord,
la nageuse a souhaité savourer sa médaille olympique et
décompresser après de longues années de travail.

« Après les Jeux, j’ai fait la fête toutes les nuits pendant
deux mois », reconnait-elle. « Qu’elle aime sortir et
boire des canons, ça va peut-être choquer mais c’est son équilibre,
abonde Philippe Lucas. Elle est comme ça, on ne change pas les
gens. Je lui demande juste de faire attention à son alimentation, à
sa récupération et aux massages. »

Anastasia Kirpichnikova a ensuite repris l’entraînement par
intermittence, et a terminé quatrième du 1500m des championnats du
monde en petit bassin de Budapest en décembre. Puis elle a repris
des vacances, mais a paniqué le jour où elle a découvert ses mains,
ses pieds et sa bouche bleus. Elle a alors consulté un médecin
généraliste en Russie (« elle avait besoin d’être près de
sa famille », assure Lucas), qui s’est inquiété de voir
un cœur aussi gros et lui a demandé d’arrêter la natation !

Lucas : « On va tout faire
pour qu’elle se qualifie mais ce n’est pas gagné »

Philippe Lucas lui fait comprendre que ce médecin était plus
habitué à voir des « papys et des mamies » que des
sportifs de haut niveau, et elle a alors consulté un médecin de
l’INSEP, qui s’est montré bien plus rassurant. « J’ai compris
que je pouvais tout perdre. C’est ma vie. Je me suis dit que je ne
dirais plus que je n’ai pas envie de nager. Je suis très motivée.
J’ai compris que je devais tout changer », raconte Anastasia
Kirpichnikova.

La voici donc désormais pleinement motivée à se qualifier pour
les championnats du monde de Singapour fin juillet. Mais il faudra
réussir les minimas fixés à 16’09, sachant que son record de
France, battu lors des JO, est de 15’40″35. « On va tout faire
pour qu’elle se qualifie mais ce n’est pas gagné. Mais on sait
qu’elle revient vite. C’est déjà pas mal. Elle n’a pas son poids de
forme et il lui manque un peu de caisse qu’elle a perdue »,
admet Philippe Lucas. Le compte à rebours est lancé.