Laurent Jalabert, le constat terrible

L’été prochain, Laurent Jalabert fêtera les 30 ans de sa
victoire sur la Vuelta. Celui qui est désormais consultant à la
télévision et à la radio est le dernier Français à avoir remporté
un Grand Tour, Bernard Hinault étant le dernier à avoir triomphé
sur le Tour de France, en 1985, et Laurent Fignon sur le Giro, en
1989. Autant dire que lorsque les journalistes du quotidien
espagnol Marca lui ont demandé, en marge de la
présentation du parcours de la Vuelta 2025, si la situation du
cyclisme espagnol était meilleure que celle du cyclisme français,
Laurent Jalabert n’a pas hésité.

« Je suis le dernier Français à avoir remporté un Grand Tour et
c’était en 95, donc nous sommes pires que les Espagnols (Alberto
Contador, dernier vainqueur espagnol, a gagné la Vuelta en 2014,
ndlr). En Espagne, il y a toujours eu de bons coureurs. Maintenant,
il y en a aussi, mais gagner un Grand Tour, c’est autre chose. Juan
Ayuso et Carlos Rodriguez peuvent y parvenir, surtout Juan. Le fait
est qu’aujourd’hui dans le cyclisme, qui est plus explosif, il y a
beaucoup de concurrence. » Juan Ayuso (22 ans) a déjà terminé
3eme et 4eme de la Vuelta en 2022 et 2023 et Carlos Rodriguez (23
ans) 5eme du Tour de France 2023.

Jalabert croit en
Martinez

Aucun jeune Français ne peut en dire autant, mais Laurent
Jalabert fonde tout de même de gros espoirs sur l’un d’entre eux,
Lenny Martinez (21 ans), 7eme du Tour de Catalogne et 8eme du Tour
de Romandie en 2024, et qui a quitté, en ce 1er janvier,
Groupama-FDJ pour Bahrain-Victorious. « Espérons que le nouveau
champion français en Grand Tour soit déjà dans le peloton. Martinez
promet beaucoup, mais le chemin est difficile pour tout le monde.
Nous verrons s’il est capable d’aller plus haut qu’il ne l’est
actuellement. »

A ce jour, le fils du champion olympique 2000 de VTT Miguel
Martinez a terminé deux Grands Tours : 24eme de la Vuelta 2023 (en
portant le maillot rouge pendant deux jours) et 124eme du dernier
Tour de France. Sera-t-il en mesure de dépoussiérer, enfin, le
palmarès français sur les Grands Tours ?