Le dur constat d’Evenepoel
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Malgré sa neuvième place en milieu de semaine sur la Flèche Wallonne, Remco Evenepoel (25 ans) semblait armé dimanche pour priver Tadej Pogacar d’une nouvelle victoire sur Liège-Bastogne-Liège. Le Belge semblait d’ailleurs l’un de ses seuls dans ce cas, ne serait-ce que pour être parvenu à lever les bras, le 18 avril dernier à l’occasion de la Flèche Brabançonne alors que le rendez-vous constituait son grand retour à la compétition depuis son grave accident de décembre dernier. Il n’en a pourtant rien été.
Non seulement, le double champion olympique, qui avait terminé sur le podium de La Flèche Wallonne (3e), n’est pas parvenu à suivre le rythme du Slovène lorsque le futur vainqueur, encore impressionnant dimanche, a porté son accélération dans la Redoute, mais il a de surcroît terminé loin des meilleurs (59e).
Lorsqu’il s’est arrêté au bord de la route dans le final après avoir été de nouveau distancé par le peloton principal, on a même pensé un temps que le vainqueur de la Vuelta 2022 allait jeter l’éponge avant la ligne. L’intéressé, amer et fortement énervé par moment sur son vélo, n’a pas caché après-coup qu’il n’était pas encore au meilleur de sa forme, et ne pouvait pas espérer rivaliser avec ses principaux concurrents dans ces conditions. Plus encore dans les pourcentages les plus élevés.
Evenepoel : « Je ne suis pas un robot »
« Les courses comme celle-ci ne mentent pas. Quand tu es en forme, tu es toujours à l’avant. Je ne suis pas vraiment déçu, mais c’est dommage de ne pas m’être senti au mieux dans le final, surtout dans une course comme celle-ci. Mais je dois l’accepter. On ne peut pas attendre des miracles », analysait « le petit canibale », pas dupe pour autant. « Pour atteindre sa meilleure forme, il faut une longue période d’entraînement. Et je n’ai pas encore pu m’entraîner correctement. Ça s’est vu aujourd’hui (dimanche). Je ne suis pas un robot. Tout le monde a eu un hiver complet, et je n’ai pu m’entraîner correctement que pendant un mois et demi. »
Vous l’avez compris : le leader de l’équipe Soudal-Quick Step se pose beaucoup de questions. Il espère obtenir de premières réponses sur le Tour de Romandie (30 avril au 4 mai). « Je dois profiter des bons jours, accepter les mauvais et continuer à travailler. Il faut maintenant essayer de chercher un bon niveau dans le Tour de Romandie et puis je vais voir avec quels résultats je pourrai sortir de là ».
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