Le Grand Slam Track (déja) en difficulté

Ce devait être une compétition révolutionnaire, qui allait
attirer les fans grâce à son format et les athlètes grâce à sa
dotation financière. Mais après quelques mois d’existence, le Grand
Slam Track a déjà du plomb dans l’aile. La quatrième étape, qui
devrait se dérouler à Los Angeles dans deux semaines, a en effet
été annulée pour des raisons économiques.

« Le paysage économique mondial a radicalement changé l’année
dernière, et cette décision commerciale a été prise pour assurer
notre stabilité à long terme en tant que première ligue
d’athlétisme au monde. Notre attention est désormais tournée vers
2026 », a déclaré le fondateur et commissaire de la GST, Michael
Johnson, ancien quadruple champion olympique du 200m, 400m et
4x400m. Les trois premières étapes s’étaient déroulées à Kingston
(Jamaïque), Miami et Philadelphia (Etats-Unis) et avaient rencontré
un succès populaire mitigé. Mais Michael Johnson assure qu’il y a
de la place pour cette compétition dans le futur.

« Cette décision n’est pas prise à la légère, elle est
fondée sur la conviction que nous avons atteint avec succès les
objectifs que nous nous étions fixés au cours de cette saison
pilote. Nous avons lancé l’événement avec une vision audacieuse
pour réimaginer les courses sur piste professionnelles et nous ne
pourrions pas être plus enthousiastes quant à ce que nous avons
accompli jusqu’à présent. Comme nous l’avons toujours dit, nous
allions tirer des leçons, faire des ajustements et continuer à nous
améliorer. Parfois, nous devons faire des choix qui ne sont pas
confortables, mais ce qui est le plus important, c’est l’avenir et
la pérennité de la ligue. »

100 000 dollars pour chaque
vainqueur

Selon le règlement du Grand Slam Track, les athlètes s’opposent
par paires d’épreuves (100m et 200m, 110m haies et 100m, 200m et
400m, 400m haies et 400m, 800m et 1500m et 3000m et 5000m),
cumulent des points, et le gagnant de chaque paire reçoit 100 000
dollars. Certains athlètes étaient « sous contrat »,
comme les Français Sasha Zhoya, Clément Ducos et Cyrena
Samba-Mayela, et d’autres étaient sélectionnés en fonction de leurs
résultats. Mais ils ne verront pas Los Angeles fin juin.
Rendez-vous en 2026 ?