Le gros coup de Pedersen !

Mads Pedersen (29 ans) premier leader de ce Giro 108e du nom. Le
Danois, en grande forme, avait annoncé la couleur avant cette 1ere
étape, partie d’Albanie, qui conduisait les coureurs de Durres à
Tirana : il savait qu’il faisait partie des grands favoris de cette
première journée et entendait le démontrer en remportant cette
étape inaugurale et en endossant le premier maillot rose de cette
édition. Mission accompli pour l’ancien champion du monde, qui a
bien fait de faire rouler ses équipiers toute la journée.

Si le coureur de l’équipe Lidl-Trek s’est retrouvé à la lutte
avec Wout Van Aert dans le sprint final, il se savait néanmoins
plus fort, non seulement parce que le Belge, légèrement malade,
était diminué, mais aussi et surtout parce que le grand malheureux
de ce début de saison (il n’a toujours pas goûté à la victoire et a
terminé à la deuxième place pour la troisième fois de l’année, ce
vendredi) avait dû fournir d’énormes efforts pour se replacer en
tête du peloton après avoir été distancé (au même titre que Thymen
Arensman ou d’Isaac Del Toro, également incapables de suivre le
train infernal des équipiers de Pedersen) dans la dernière
ascension, grimpé à un rythme fou par Pedersen et les siens, Giulo
Ciccone en tête, sur ordre du Danois, conscient qu’en empêchant les
attaques, il avait de grandes chances de se retrouver dans une
position idéale pour l’emporter un peu plus tard dans la
journée.

Van Aert encore
malheureux

Le champion danois entré vendredi dans le cercle très fermé et
prestigieux des coureurs parvenus à remporter au moins une étape
sur les trois Grands Tours avec cette 51e victoire en carrière – la
cinquième pour Pedersen cette saison alors qu’il n’a débuté sa
saison qu’en février – avait vu juste. Et comme prévu là aussi, le
premier héros de ce Giro, ô combien à l’aise sur les sprints longs,
a pu démarrer (après un dernier virage à gauche) le premier et
lancer son sprint de loin, sans que personne, pas même Van Aert, ne
puisse contester sa nouvelle domination dans son exercice préféré.
Malgré une belle résistance, le Belge a une nouvelle fois dû
s’avouer vaincu, et s’incline pour une demi-roue face au premier
vainqueur et leader (ce qu’il n’avait encore jamais été sur un
Grand Tour), qui avait coché cette étape en gros sur son
agenda.

« C’est l’une des plus importantes », pouvait savourer
Pedersen après avoir réussi son coup. Le premier gros coup de ce
108e Tour d’Italie que Mikel Landa (Soudal-Quick Step) a déjà
quitté à la veille du contre-la-montre de Tirana. Victime d’une
lourde chute dans le final, le grimpeur espagnol, qui faisait
partie des favoris – il avait terminé 3e en 2015 et en 2022 – a été
évacué sur une civière.