Le secret de Pogacar dévoilé ? « C’est tout récent mais ça existe… »

Il y a toujours une part de mystère dès qu’on coureur cycliste
affiche un niveau de performance aussi impressionnant que Tadej
Pogacar. Alors que la saison 2025 débute progressivement, la RTBF a
publié cette semaine un long dossier sur les fameux
« gains marginaux », popularisés par l’équipe
Sky de Christophe Froome et Bradley Wiggins, et qui définit un
ensemble de méthodes utilisées pour améliorer la condition physique
d’un coureur.

Le média belge s’est intéressé au matériel, à la nutrition,
ainsi qu’à
toutes ces zones grises explorées par certaines équipes
pour flirter avec la limite du dopage, sans se faire
prendre par la patrouille. Au sujet de l’entraînement,
la RTBF aborde une thématique nouvelle, sur un outil de travail
qui serait utilisé par Tadej Pogacar et sa formation UAE-Team
Emirates.

Pogacar aidé par l’intelligence artificielle ?

« À la base, c’est d’abord un coureur talentueux.
Après, on sait qu’il est dans une équipe avec beaucoup de
budget, explique ainsi Gaëtan Bille, l’entraîneur d’Arnaud De
Lie. Ils ont une longueur d’avance sur tout et des gains
marginaux supplémentaires. Je sais par exemple qu’ils font
intervenir l’intelligence artificielle dans leurs méthodes. C’est
tout récent mais ça existe. Imaginez un peu, un homme qui analyse
les résultats de toutes les données, de tous les capteurs, c’est
déjà très bien. Mais quand c’est l’intelligence artificielle qui
s’attaque à cela, c’est beaucoup mieux ! Peut-être que dans dix ans
on se dira : oui, pourquoi on n’a pas fait ça à l’époque ? Il doit
y avoir quelque chose qui fait qu’ils ont une longueur d’avance à
ce niveau-là. »

Il est vrai que les chronos des coureurs ne cessent de
descendre, si l’on compare les temps d’ascension d’une année sur
l’autre. Il y a un donc un progrès indéniable, et la RTBF se
demande si les grands leaders travaillent plus ou mieux
qu’avant. « En fait ils s’entraînent mieux et
autant, répond Marc Madiot, le manager de la Groupama-FDJ.
Quand vous voyez ce que Tadej Pogacar, ou d’autres, montrent
comme sorties d’entraînements, je peux vous dire qu’ils
s’entraînent au moins autant qu’avant, voire plus, mais
mieux. » Et avec de l’IA ?