Léon Marchand, le beau cadeau d’anniversaire

L’annonce vendredi de sa dispense pour les championnats de
France de Montpellier du mois de juin pouvait être vue comme un
signe de méforme de Léon Marchand, peut-être pas forcément motivé à
l’idée d’aller disputer les championnats du monde de Singapour à
fond, après une année 2024 exceptionnelle. Mais le quadruple
champion olympique va très bien !

Samedi, jour de son 23e anniversaire, le Toulousain s’est
qualifié pour sa troisième épreuve des Mondiaux, qui auront lieu
fin juillet. Déjà qualifié sur 200m 4 nages depuis début mai et un
meeting en Floride, et sur 400m 4 nages, l’épreuve dont il est le
recordman du monde, depuis vendredi lors du meeting d’Austin, où il
s’entraîne désormais, le voici qualifié pour le 200m brasse.

Dans la capitale du Texas, Léon Marchand a remporté sa série en
2’5 »85, largement en-dessous des 2’9 »68 requis par la
Fédération française de natation pour voir Singapour. L’été
dernier, il avait été sacré champion olympique sur cette distance
en nageant exactement ce chrono de 2’5″85 en finale. Le Toulousain,
retardé cet hiver par une fracture de fatigue à une côte lorsqu’il
est parti s’entraîner en Australie, semble donc en pleine
forme.

Marchand échoue sur 100m
dos

Officieusement, voilà donc Léon Marchand qualifié sur trois
épreuves à Singapour, mais officiellement, il devra attendre les
championnats de France de Montpellier pour voir s’il est bel et
bien classé parmi les deux meilleurs temps français, le quota étant
limité à deux nageurs par pays et par épreuve. Ce qui devrait être
une formalité.

Le samedi de Léon Marchand n’a toutefois pas été parfait,
puisqu’il n’est pas parvenu à réussir les minimas sur 100m dos, lui
qui a décidé cette année d’explorer d’autres nages, comme le dos et
le crawl. Il a nagé en 54″55 alors que les minimas requis sont de
53″74. Rappelons que lors des derniers Mondiaux, à Fukuoka en 2023,
le Toulousain avait décroché trois titres, sur 400m 4 nages, 200m 4
nages et 200m papillon.