Les Bleus sont prêts !

Tous les feux sont au vert pour les Bleus, qui ont fait un
dernier plein de confiance avant de s’envoler pour la Croatie et le
Mondial (14 janvier au 2 février), où les attend mardi leur premier
match du tournoi, face au Qatar. Deux jours après s’être offert une
promenade de santé (37-28) face à la République tchèque lors de son
avant-dernier match amical pour juger de ses forces à quelques
jours du coup d’envoi de la compétition, l’équipe de France a
réussi un nouveau festival offensif (victoire 44-38), vendredi sur
le parquet du Rhénus de Strasbourg, toujours dans le cadre du
Tournoi de France mais cette fois aux dépens du Portugal lors de sa
dernière répétition.

A l’image d’un Dylan Nahi étincelant et logiquement élu homme de
ce dernier match de préparation, les Bleus avaient réussi un départ
canon (9-2, 11-3, 15-7) avant de connaître une légère baisse de
régime, en particulier dans le registre défensif, qui a permis aux
Portugais de se rapprocher au score. Malgré leur très belle entame,
les vice-champions du monde avaient ainsi regagné les vestiaires
avec une avance de quatre buts uniquement (23-19) alors que Nahi
avait promis après la première période que les Français
reviendraient « plus forts ».

Bellacene a sorti le grand
jeu

Quatre buts et bientôt plus qu’un seul lors d’une seconde
mi-temps bien mieux négociée par les visiteurs, tombés ensuite sur
un Samir Bellacene, monté en puissance pour son retour dans la cage
française et qui a terminé la rencontre en apothéose en multipliant
les parades de grande classe. Il le fallait pour empêcher le
Portugal d’égaliser et pour provoquer du même coup une sorte de
déclic.

Comme complètement relancés par les prouesses du champion
d’Europe avec les Bleus l’année dernière, les Français ont en effet
aligné trois buts – dont un somptueux, inscrit par Melvyn
Richardson dans le but vide depuis sa moitié de terrain – et ont
remis la main sur cette partie. Après de nouvelles parades du
gardien de Kiel, dont une sur la toute dernière action de la
rencontre, comme un symbole, la France l’a finalement emporté de
six buts. Les finalistes malheureux de la dernière édition sont
assurément prêts.