Les frères Lebrun ont fait chavirer la France

En une seule édition, les Bleus du tennis de table ont doublé
leur pécule. Depuis 1988 et l’apparition de la discipline aux Jeux
Olympiques de Séoul, la France n’affichait que 2 médailles en «
ping », œuvres de Jean-Philippe Gatien (l’argent en simple en 1992)
et de la doublette Patrick Chila-Jean-Philippe Gatien (le bronze en
double en 2000).

En 2024, sous l’impulsion des sensationnels frères Lebrun, le
total est monté à 4. Durant l’été, la France s’est découvert deux
frangins épatants, deux jeunes loups aux dents longues, déjà
décorés à respectivement 17 et 20 ans.

Alexis Lebrun : « C’est juste exceptionnel, on est en train de
vivre un rêve éveillé »

Au côté de Simon Gauzy, les Montpelliérains ont raflé la
médaille de bronze par équipes à deux jours de la clôture de ces
formidables Jeux Olympiques de Paris 2024, au bout d’une rencontre
haletante face au Japon (3-2), dans une Arena Paris Sud 4
bouillante. « C’est juste exceptionnel, on est en train de
vivre un rêve éveillé », lâche alors, sur un nuage, Alexis
Lebrun, l’aîné, qui couve son petit frère auteur du point décisif,
qu’il bat à chaque fois en compétition (le cadet s’imposera pour la
première fois fin octobre en quarts de finale du WTT Champions de
Montpellier).

Cinq jours plus tôt, il avait vécu un autre immense bonheur,
depuis les tribunes, devant l’énorme performance de Félix, paré du
même métal bronzé. Les larmes avaient alors coulé… Les souvenirs
des parties disputées durant leur enfance dans le salon familial
pouvaient remonter à la surface. Le projet familial aboutissait à
la maison, sur le sol national, le meilleur des endroits.

Félix Lebrun venge son grand frère et devient le plus jeune sur
un podium olympique

A 17 ans, le plus jeune des frères Lebrun avait parfaitement
maîtrisé sa petite finale contre le Brésilien Hugo Calderano (11-6,
12-10, 11-7, 11-6), 6eme joueur mondial qui l’avait battu lors de
leurs 2 dernières confrontations. Le mineur, 5eme de la hiérarchie
planétaire, démontrait alors un mental d’acier et une fantastique
capacité de réaction après avoir été écrasé en demi-finales par le
Chinois Fan Zhendong, futur champion olympique.

Fêté par la foule, il pouvait savourer après un demi-tour
d’honneur. Doté d’une prise porte-plume marquante, Félix Lebrun «
vengeait » aussi son frère, éliminé par Calderano deux jours plus
tôt. Impressionnant de maturité, il devenait le plus jeune élément
de tennis de table à grimper sur un podium olympique. « C’est
la première fois de ma vie que je pleure de joie, lâchait-il.
Normalement, je ne suis pas quelqu’un d’hyper émotif. Là, c’est
un rêve que j’ai depuis que je suis tout petit qui se réalise.
C’est incroyable pour moi de pouvoir marquer l’histoire du tennis
de table français. » L’Hexagone attendait ça (une médaille)
depuis 24 longues années.