Les Lebrun en quarts en simple

En plus de disputer la finale du tournoi de double samedi soir
au WTT Star Contender de Ljubljana (l’équivalent d’un ATP 500 en
tennis), les frères Lebrun seront également au rendez-vous des
quarts de finale en simple un peu plus tôt ! Figurant parmi les
favoris du tournoi slovène en l’absence des deux meilleurs joueurs
du monde, les Chinois Shidong Lin et Chuqin Wang, les Héraultais
ont tenu leur rang en huitièmes, en disposant d’adversaires moins
bien classés. Alexis, n°12 mondial, a tout d’abord éliminé le n°90
mondial Deni Kozul en trois sets et seulement 19 minutes de jeu :
12-10, 11-3, 11-3.

L’aîné des frères a pris un peu de temps pour mettre la machine
en route, mais a ensuite déroulé. Alors que le Slovène était revenu
de 5-9 à 9-9 dans le premier set, le Français a accéléré pour
remporter les deux derniers points. Le deuxième fut une formalité,
puisque Kozul a tenu jusqu’à 2-2, avant d’encaisser un 7-0
rédhibitoire. Et dans le troisième, Alexis Lebrun, qui menait 4-3,
a fini par un 7-0 ! Le voilà donc en quarts, où l’attend le Chinois
Qihao Zhou, n°43 mondial.

F.Lebrun lâche un set

Dans la foulée de la victoire de son frère, Felix Lebrun, n°7
mondial, défiait Yuanyu Chen, n°25, et le cadet a eu besoin de
quatre manches et 26 minutes pour s’imposer : 5-11, 11-9, 11-6,
11-1. Le médaillé de bronze olympique a eu du mal à rentrer dans
son match, et a perdu le premier set après avoir encaissé un 4-0 au
cœur de la manche. La deuxième a été serrée, et après avoir mené
6-3, le Français a vu son adversaire recoller à 9-9, mais il est
parvenu à remporter les deux derniers points. Felix Lebrun avait
alors pris la mesure de son adversaire, et il a gagné le troisième
set en faisant la différence à partir de 8-6, puis la quatrième en
finissant par un 10-0. Mission accomplie, et voilà un quart à venir
contre le Japonais Sora Matsushima, n°21 mondial, que Lebrun avait
battu l’an passé au Singapour Smash.

Pavade s’arrête là

Dans le tableau féminin, la dernière Française en lice avait un
gros challenge à relever en affrontant la n°8 mondiale pour une
place en quarts de finale. Et il n’y a pas eu de miracle. Satsuki
Odo a battu Prithika Pavade en trois sets et 25 minutes de jeu :
11-5, 13-11, 11-5. Face à cette Japonaise qui l’avait déjà battue
en novembre dernier au WTT Champions de Francfort, la Française a
seulement pu résister dans le deuxième set. Dans le premier, elle a
tenu jusqu’à 2-2, avant d’encaisser un 4-0 (6-2), puis un 3-0 un
peu plus tard pour finir (11-5). Dans le deuxième, Pavade a couru
après le score (5-1, 9-5), avant de réussir une magnifique remontée
pour mener 10-9. La Française s’est même procurée une balle de set
à 11-10, mais la Japonaise a enchaîné trois points pour empocher la
manche. Pavade n’a pas lâché et a continué de s’accrocher en début
de troisième set, jusqu’à 3-3, mais Odo a ensuite accéléré, avec
deux 3-0, et s’est imposée sans trembler. Après la magnifique
victoire de Jianan Yuan dimanche dernier à Skopje, une première
pour une pongiste française sur le circuit WTT, le soufflé est
retombé.