Monaco sans convaincre

Monaco démarre bien la défense de son titre de champion de
France. De retour d’Abu Dhabi après la défaite en finale de
l’Euroligue face à Fenerbahçe, les joueurs de Vassilis Spanoulis
avaient rendez-vous avec Le Mans. Un retour sur terre qui n’a pas
été simple pour la « Roca Team », privée de Mike James qui a
assisté au match depuis le bord du parquet. Si Jaron Blossomgame (5
points) a ouvert le score, ce sont bien les Manceaux qui ont fait
le jeu sur le parquet de la Salle Gaston-Médecin. Avec Wilfried
Yeguete (12 points, 9 rebonds) à la manœuvre, le MSB a pris les
commandes du match avec un 9-0 mais les deux équipes ont enchaîné
temps forts et temps faibles. Ce qui a tout d’abord permis à Monaco
de revenir à une longueur puis aux Sarthois de reprendre le
large.

Toutefois, Jordan Loyd (13 points, 6 rebonds) à longue distance
puis Mam Jaiteh (6 points) ont rapproché le club de la Principauté
à seulement deux longueurs au terme du premier quart-temps. Les dix
minutes menant à la mi-temps ont vu les défenses prendre le pas sur
les attaques, avec de la maladresse de part et d’autre.

En conséquence, l’écart entre les deux formations a oscillé
pendant quasiment tout le deuxième quart-temps entre un et trois
points. Mais ce sont les protégés de Guillaume Vizade qui ont mieux
terminé cette première moitié de match.

Monaco a fait tardivement la
différence

Avec six points inscrits consécutivement, grâce notamment à Noah
Penda (8 points, 10 rebonds), Le Mans a retrouvé son vestiaire
devant au score de quatre points. Une situation qui ne s’est pas
arrangée pour les joueurs de Vassilis Spanoulis au retour sur leur
parquet. En effet, les Manceaux ont continué à faire le jeu et à
mener au tableau d’affichage. Toutefois, Matthew Strazel (17
points) a sonné la révolte.

Progressivement, Monaco a effacé son retard pour passer devant
devant d’un point en milieu de troisième quart-temps. Mais, comme
si les efforts consentis à Abu Dhabi étaient encore là, les joueurs
de la « Roca Team » n’ont pas été performants sur la durée.
Comptant trois points d’avance avec deux minutes encore à jouer
dans cette période, ils ont baissé de pied, concédant des lancers
francs qui ont permis au MSB d’aborder les dix dernières minutes de
la rencontre avec une avance de quatre points. Conscient qu’il
fallait réagir, Elie Okobo (9 points) s’est remis dans le sens de
la marche mais il a fallu attendre un tir à trois points de Terry
Tarpey (5 points) avec un peu plus de six minutes encore à jouer
pour voir l’ASM relancer la machine pour de bon. Malgré un jeu
offensif brouillon, les Monégasques ont pu faire la course en tête
dans le « money time ».

S’ils ont pu prendre jusqu’à dix points d’avance grâce à un tir
longue distance de Daniel Theis (12 points, 8 rebonds), les
Monégasques n’ont pu souffler qu’au buzzer avec une victoire de
sept unités (76-69) qui leur permet d’aborder avec un peu de
sérénité la manche retour dans la Sarthe prévue ce vendredi.