Mondial 2011: Gatland remue le couteau dans la plaie

Le XV de France a disputé trois finales de Coupe du Monde durant
son histoire, mais n’a encore jamais soulevé le trophée Webb Ellis.
Pourtant, en 2011, il s’en est fallu de très peu pour que les
hommes de Marc Lièvremont, dont la légende dit qu’ils étaient en
auto-gestion après une piteuse défaite contre les Tonga en phase de
poules, ne réussissent l’exploit.

Le 23 octobre, à l’Eden Park d’Auckland, ils n’ont été battus
que 8-7 par la Nouvelle-Zélande, et l’arbitrage de Craig
Joubert a longtemps fait l’objet de débats, car il n’a sifflé
aucune pénalité pour les Bleus en deuxième mi-temps, alors qu’ils
dominaient les Blacks. Warren Gatland, sélectionneur du
pays de Galles (éliminé 9-8 par la France en demi-finales) à
l’époque et encore aujourd’hui, a évoqué cette finale dans une
interview au Sunday Times, avec un œil objectif, même s’il
est néo-zélandais et que la victoire des Blacks l’a évidemment
ravi. Des propos relevés par Midi Olympique et qui ont de
quoi remuer le couteau dans la plaie de Thierry Dusautoir, Vincent
Clerc, Morgan Parra, Pascal Papé et tous leurs coéquipiers.

Gatland : « Quelques coups de
sifflet un peu bizarres »

« J’ai reçu beaucoup de critiques en Nouvelle-Zélande parce que
j’ai dit une fois qu’en 2011, les All Blacks méritaient de gagner
la Coupe du monde mais qu’en finale, les Français avaient été les
plus forts. Ce jour-là, j’ai en effet trouvé certaines décisions
(d’arbitrage) terribles en fin de match. Je sais que Nigel Owens
(ancien arbitre gallois, ndlr) était juge de touche pour ce match
et il serait probablement d’accord pour dire qu’il y a eu, à
l’occasion de cette finale de Coupe du Monde, quelques coups de
sifflets un peu bizarres. (…) Je me souviens que j’avais donné mes
billets pour la finale à Sam Warburton (le capitaine du pays de
Galles, ndlr). Moi, j’étais sur la plage et je regardais la
rencontre avec mon fils. A la mi-temps, le match était serré (5-0
pour la Nouvelle-Zélande) et j’ai dit au petit qu’il fallait
observer ce match d’une manière un peu différente, d’oublier un
instant que nous étions des supporters néo-zélandais et qu’il était
temps de regarder cette rencontre d’un point de vue français. Bryn
a accepté de jouer le jeu et à la fin du match, m’a dit plusieurs
fois : « Oh, papa ! Ca aurait dû être une pénalité
contre Richie McCaw ! » Voilà… »