Monfils est éternel !

C’est sa 22eme saison sur le circuit ATP, et elle ne pouvait pas
mieux commencer ! A 38 ans, Gaël Monfils est dans l’une des
meilleures formes de sa vie, et il a signé un authentique exploit
ce samedi à Melbourne, en s’offrant le n°4 mondial au troisième
tour de l’Open d’Australie, soit sa huitième victoire d’affilée.
Vainqueur du tournoi ATP 250 d’Auckland, puis d’un match à hauts
risques contre son compatriote Giovanni Mpetshi Perricard au
premier tour à Melbourne, puis de Daniel Altmaier au deuxième, le
vétéran français avait droit à un adversaire bien plus redoutable
au troisième, en la personne de Taylor Fritz, finaliste du Masters
il n’y a pas si longtemps. Et Monfils a réussi à le battre
: 6-3, 5-7, 7-6, 6-4 en 3h06 de jeu !

Le Français a notamment pu s’appuyer sur un service de
grande qualité, avec 24 aces au compteur (12 pour l’Américain) et
un seul break concédé. Un break qui est intervenu à 4-3
dans le premier set, après que chaque joueur a manqué une occasion
précédemment, et qui a permis à Fritz de mener une manche à
zéro.

Un sixième huitième de finale à
Melbourne pour Monfils

La deuxième manche a été ultra-serrée. Les deux joueurs ont
parfaitement tenu leur mise en jeu, perdant peu de points à chaque
fois, jusqu’à 6-5 en faveur de Monfils. Le Français a alors tout
donné sur le jeu de retour pour breaker blanc son adversaire et
égaliser à une manche partout ! Le troisième set s’est avéré
presque aussi serré que le deuxième. Le 41eme mondial a toutefois
manqué deux balles de 4-2, mais c’est finalement au tie-break qu’il
a fait la différence, en débutant par un 6-0 avant de le gagner
7-1. L’exploit était en marche, et dans le quatrième set, c’est
cette fois Monfils qui a dû défendre deux balles de break à 2-1.
Deux balles qui auraient pu changer le scénario du match, mais
Monfils les a sauvées, puis a enchaîné avec un break à 4-4 !
Il ne lui restait plus qu’à conclure sur son service, et la
première balle de match était la bonne.

Le voilà en huitièmes de finale de l’Open d’Australie ! Mine de
rien, ce n’est que la sixième fois qu’il verra la deuxième semaine
semaine à Melbourne, vingt ans après sa première participation. Au
tour suivant, c’est un joueur moins bien classé que Fritz qui
l’attend, mais pas forcément moins dangereux : Lorenzo Musetti
(15eme mondial, 2-1 pour l’Italien dans les confrontations) ou Ben
Shelton (20eme, aucune confrontation).