Moutet renversant, Rublev balayé

Il y aura huit Français au 2eme tour de cet Open d’Australie.
Corentin Moutet a rejoint ses compatriotes Benjamin Bonzi, Gaël
Monfils, Hugo Gaston, Arthur Fils, Quentin Halys, Ugo Humbert et
Arthur Cazaux en disposant en quatre sets (4-6, 6-3, 6-4, 6-4)
après 3h33 de jeu de l’Australien Alexei Popyrin, 24eme mondial et
tête de série numéro 25. Une victoire renversante et au forceps du
combatif Parisien, qui a encore dû livrer un sacré combat mardi
pour parvenir à se hisser au 2eme tour à Melbourne pour la
quatrième année de suite (en six participations).

La deuxième opposition entre les deux hommes (Popyrin l’avait
emporté en trois sets la saison dernière sur la terre battue de
Monte-Carlo) avait en effet mal commencé pour le Français, mené un
set à rien alors qu’il s’était procuré onze balles de break sans en
convertir une seule. Son adversaire, lui, avait profité de l’une de
ses rares occasion pour réussir le seul break de la manche, alors
que les deux joueurs étaient à égalité 4-4, pour basculer en
tête.

Souffrant de douleurs au dos, Popyrin a ensuite marqué le coup
physiquement, au point de donner le sentiment parfois d’être proche
de l’abandon. Il en fallait davantage pour perturber le 69eme
mondial, pas du tout déconcentré par les malheurs de l’Australien,
pas plus que par l’ambiance, pourtant hostile. En atteste les
sifflets reçus par le demi-finaliste du tournoi de Metz en novembre
dernier. Tandis que Popyrin retrouvait des couleurs, Moutet a donc
continué de rester focalisé sur son jeu et d’agresser son
adversaire dès qu’il le pouvait, sans prendre le risque d’attendre
la faute du joueur local.

Rublev éjecté par le
prodige Fonseca

Il a bien fait, car il a remporté les trois sets, obtenant ainsi
le droit d’affronter l’Américain Mitchell Krueger (146eme), passé
par les qualifications et tombeur d’un autre Australien (Hijikata),
au prochain match. Avec l’espoir d’enfin atteindre le 3eme tour
dans le tournoi. Dans le dernier match au programme, Andrey Rublev
avait lui aussi en face de lui un joueur issu des qualifications en
la personne de Joao Fonseca. Malheureusement pour le Russe, le
jeune Brésilien de 18 ans n’est pas un qualifié comme les
autres.

Fonseca est la nouvelle pépite du tennis au Brésil et
probablement l’un des futurs meilleurs joueurs de la planète. Le
numéro 9 mondial, quart de finaliste des deux dernières éditions
mais balayé d’entrée mardi, l’a appris (ou découvert) à ses dépens.
Pour son tout premier match en Grand Chelem, le premier également
contre un membre du Top 10, Fonseca, qui n’a toujours pas perdu un
set cette année en neuf matchs, avait l’occasion de démontrer toute
l’étendue de son talent, et de prouver qu’il vaut bien mieux que la
112eme place qu’il occupe aujourd’hui. Le vainqueur du Challenger
de Canberra il y a dix jours ne s’en est pas privé.

Bourreau en trois sets de Rublev (7-6, 6-3, 7-6) à l’issue d’une
réelle démonstration de toutes ses qualités, le prodige au coup
droit d’une violence tout simplement bluffante et qui avait déjà
déjoué tous les pronostics en décembre dernier en remportant le
Masters Next Gen, a rejoint Lorenzo Sonego au 2eme tour. L’Italien
est prévenu : c’est un diamant qui ne demande qu’à être poli auquel
il fera face.