Noël héroïque en Autriche

Le faible écart laissait présager une deuxième manche très
serrée à Kitzbühel. En tête, le Norvégien Haugan devait contenir la
concurrence des deux Français, Amiez (2e à sept centièmes) et Noël
(4e, à 30 dixièmes) et du Brésilien Braathen en embuscade (3e, à 25
dixièmes). Lors du second acte, c’est l’Italien Vinatzer qui avait
pris la tête avant le départ du groupe de tête. L’Autrichien
Schwarz et le Suisse Nef ne parvenaient pas à faire la différence,
terminant respectivement à la 6e et 7e place et laissaient
l’opportunité à Noël de s’offrir un podium.

Très bien parti avec une belle avance sur le premier intervalle,
le Vosgien avait plus de mal sur le milieu de course. Moins
dynamique sur la pente, Noël a néanmoins résisté pour corriger les
petites erreurs. Sur son finish, le Français prenait la tête du
slalom devant l’Italien avec 9 centièmes d’avance. Alors que le
Brésilien prenait la troisième place provisoire, Noël attendait les
deux derniers slalomeurs pour connaître sa place sur le podium.

Amiez et Haugan à la faute, Noël jubile

« C’est sûr que c’est la plus belle saison en terme de
victoires. Mais je suis content de gagner à Kitzbühel car en dehors
des Mondiaux, ça reste une course importante que j’avais coché.
L’an passé, il y avait de la déception. J’ai bien géré la deuxième
manche aujourd’hui, je suis très fier. » a commenté Noël après
la course. Plus qu’un podium, Noël a remporté Kitzbühel en voyant
Amiez et Haugan se mettre à la faute.

Deuxième de la première manche, Amiez a raté une porte à
l’intérieur en milieu de pente et termine 27e. Le Norvégien a fait
pire en craquant dès le haut du parcours. En remportant son
quatrième succès cet hiver, Noël est le slalomeur français le plus
titré en Coupe du monde avec 14 victoires et devance Jean-Noël
Augert. Il s’empare ainsi du dossard rouge de leader avant le
départ pour Schladming.