OKC, la finale après la démonstration

Oklahoma City savait qu’il fallait finir le travail à la maison
après son court mais précieux succès dans la nuit de lundi à mardi
à Minneapolis. Il y a quelques heures, le Thunder a parfaitement
négocié ce rendez-vous sur le parquet du Paycom Center en
infligeant une sévère défaite à Minnesota (124-94). Celle de trop
pour les Timberwolves qui ont notamment raté leur entame de match
(26-9 au bout du premier quart-temps). Et de ce fait, c’est OKC qui
a composté son billet pour les finales NBA. Contre Indiana ou
New-York ? On devrait le savoir sous peu…

Ce début de partie devrait hanter pendant plusieurs jours Chris
Finch, l’entraîneur de Minnesota. En conférence de presse avant la
rencontre, il avait prévenu que son équipe, menée 1-3, serait
agressive d’entrée. Ça ne s’est jamais matérialisé sur le terrain,
la faute à une incroyable série de tirs loupés (17 sur les 20
premiers tirs), de quoi permettre au Thunder de prendre le large au
tableau d’affichage. Surtout avec presque 50% de réussite au
tir…

Oklahoma invaincu contre New York
et Indiana

La suite du match a été de mal en pis. Les Timberwolves se sont
un peu réveillés de leur hibernation mais pas assez pour espérer
revenir dans la partie. Il faut dire qu’avec vingt-et-une pertes de
balle, cette mission paraissait bien difficile… En face, la défense
du Thunder a été impeccable. L’immense travail d’Alex Caruso
devrait d’ailleurs rester dans les mémoires. La bande à Mike
Daigneault a continué de pousser avant la pause, bien aidée par un
Shai Gilgeous-Alexander concerné (34 points, 7 rebonds, 8
passes).

Logiquement, le Thunder a levé le pied dans le troisième
quart-temps mais Minnesota n’en n’a pas profité plus que cela.
L’influence de Rudy Gobert a été très limitée (2 points, 5 rebonds,
1 passe). Et OKC a fini par remettre le couvert en fin de match,
histoire d’assurer sa domination et d’envoyer un message à la
concurrence. Comme le rapporte l’Équipe, Oklahoma devient a
première équipe de l’histoire avec quatre victoires par au moins 30
points d’écart en playoffs. Les Pacers ou les Knicks sont prévenus.
D’ailleurs ces deux équipes ont perdu contre OKC en saison
régulière.