Rugby à sept: Le circuit mondial remodelé

World Rugby ne compte pas s’endormir sur ses
lauriers. Alors que le tournoi olympique de rugby à 7
organisé l’été dernier à Paris s’est avéré être très populaire,
l’instance mondiale a décidé de revoir en profondeur le
fonctionnement de son circuit mondial SVNS à partir de 2026.
Un nouveau format dont l’objectif avoué est d’ « assurer la
viabilité financière à long terme et accroître la portée mondiale
du rugby à sept » en vue des prochains Jeux d’été organisés à Los
Angeles en 2028. Alors que la mouture actuelle du circuit
mondiale est basée sur deux divisions, le SVNS et les Challenger
Series avec un système de promotion-relégation, il sera désormais
question de trois divisions.

Alors que douze équipes masculines et féminines sont conviées à
chacune des six étapes du circuit cette année, ce nombre
passera à huit sur un ensemble de six tournois organisés sur deux
jours concernant la Division 1 afin de permettre « un
déroulement plus agile et plus rentable tout en renforçant la
compétitivité, l’intérêt des fans et la valeur des retransmissions
». La Division 2 regroupera six équipes masculines et féminines
lors de trois tournois séparés quand la Division 3 consistera en un
seul tournoi pour lequel la qualification se jouera lors des
événements continentaux. Le système de promotion/relégation
reste en vigueur. En effet, les quatre meilleures équipes
masculines et féminines de Division 2 monteront en Division 1.

Un format qui « offre une plus
grande certitude aux fédérations »

Les deux meilleures équipes masculines et féminines de Division
3 accèderont à la l’échelon directement supérieur. A l’issue de
cette première phase de compétition, les huit meilleures
équipes de Division 1 ainsi que les quatre meilleures de Division 2
seront conviées à participer au championnat du monde, qui
sera organisé sur trois tournois séparés pour désigner le grand
vainqueur de la saison. Un nouveau format qui devrait bien sonner
le glas de la Coupe du Monde habituellement organisée tous les
quatre ans. World Rugby utilisera les résultats de la saison 2025
pour établir la composition de chacune des divisions pour la
première édition de ce nouveau format.

En conséquence, les huit équipes qui participeront à la
grande finale organisée ce week-end à Los Angeles intègreront la
Division 1. Les équipes classées de la 9eme à la 12eme
place au terme des matchs de barrages organisés en Californie à ces
mêmes dates intègreront la Division 2 quand celles qui termineront
entre la 13eme et la 16eme place devront participer à des
qualifications régionales. « Ce modèle remanié offre une
plus grande certitude aux fédérations grâce à un plus
grand nombre d’événements, une compétitivité accrue, des
opportunités de développement plus nombreuses que jamais et,
surtout, un écosystème événementiel financièrement viable
qui trace une voie claire pour l’avenir du rugby à 7
international », assure dans un communiqué Sam Pinder,
directeur général de World Rugby Sevens.