Sabalenka au rendez-vous

Revoilà Aryna Sabalenka en demi-finales à Roland-Garros. Deux
ans après avoir déjà fait partie du dernier carré, la Biélorusse,
désormais première au classement, se retrouve de nouveau aux portes
de sa première finale à Paris. Battue sèchement le mois dernier à
Rome (6-4, 6-3) par Qinwen Zheng, dont elle avait été longtemps
l’idole mais aussi la bête noire, pour la première fois dans
l’histoire des confrontations entre les deux joueuses, la numéro 1
mondiale a pris sa revanche, en s’imposant elle aussi en deux sets
(7-6, 6-3) face à la Chinoise.

Pour son tout premier quart de finale sur la terre battue de la
Porte d’Auteuil, Zheng peut toutefois regretter d’avoir laissé
passer sa chance dans un premier set qui l’avait vu breaker la
première le match à peine commencé (le score était de 1-1). Pas du
tout gênée par le vent qui a souvent balayé le court
Philippe-Chatrier ce mardi malgré le soleil, Sabalenka a recollé
cinq jeux plus tard, avant de se procurer une balle de set, à 6-5
en sa faveur alors qu’elle était repassée devant au score.

La demi-finaliste dans la capitale italienne juste avant ce
Roland-Garros l’a effacée sur un somptueux passing de revers long
de ligne en bout de course. Malgré un mini-break d’entrée, Zheng
s’est encore montré incapable un peu plus part, la faute de nouveau
à pas mal d’erreurs, de conserver son avantage.

Et Zheng s’écroula de
nouveau…

Pire encore pour la Chinoise : elle a offert ce premier set
presque dans la foulée à son adversaire sur une énorme faute de
coup droit alors qu’elle n’avait plus qu’à ajuster Sabalenka,
montée au filet pour tenter de fermer les angles. La deuxième
manche a donné lieu au scénario inverse, avec un premier break
réussi cette fois par la Biélorusse, immédiatement rejointe par la
championne olympique des JO de Paris 2024. Malheureusement pour
celle qui restait sur onze matchs gagnés à la suite à Paris (NDLR :
Le tournoi olympique s’était également déroulé à Roland-Garros),
elle a ensuite subi un troisième break, celui de trop (à 4-3), face
à la finaliste malheureuse du dernier Open d’Australie.

Cette dernière, qualifiée pour sa onzième demi-finale en Grand
Chelem, n’a même pas laissé à Zheng le plaisir de marquer un
dernier jeu et de l’obliger à engager une dernière fois. La
Chinoise a bien mené 40-0 mais elle a perdu les quatre points
suivants, puis un cinquième et ultime, sur une amortie retombée
dans le couloir. Diminuée l’an dernier en quarts par une
intoxication alimentaire contre Mirra Andreeva, qui avait néanmoins
eu besoin de trois sets pour l’emporter, Sabalenka peut cette fois
rêver d’inscrire enfin son nom au palmarès à Paris. D’autant
qu’elle n’a toujours pas perdu le moindre set depuis le début de la
quinzaine. Vous avez dit impressionnant.