Sabalenka : « Si j’arrive à aller chercher ce trophée… »

Avant jeudi, Aryna Sabalenka (27 ans), qui s’était déjà hissée
dans le dernier carré deux ans plus tôt, en 2023, n’avait jamais
réussi à franchir le cap des demi-finales à Roland-Garros. Samedi,
elle disputera pourtant sa première finale sur la terre battue
parisienne, face à une Coco Gauff impressionnante face à la
révélation française de la quinzaine Loïs Boisson.

Pour parvenir à grimper sur la première marche à Paris pour la
première fois de sa vie, la numéro 1 mondiale a réussi l’exploit de
faire chuter sa grande rivale Iga Swiatek, qui restait sur trois
titres consécutifs et vingt-six matchs gagnés d’affilée, dans la
première demi-finale. Une victoire – sa première sur terre battue
face à la Polonaise – que la Biélorusse avait longtemps pensé
impossible.

« Battre Iga à Roland-Garros, c’est quelque chose
d’incroyable ! », réalisait à peine l’intéressée jeudi. Ce
plafond de verre brisé, Sabalenka avoue que la surface est devenue
sa préférée, mais aussi celle sur laquelle elle se sent le plus à
l’aise. Ce que personne n’aurait imaginé il y a quelques années en
arrière, au point de la faire douter de sa capacité à se révéler un
jour sur l’ocre.

« Je vais me battre
sur chaque point pour gagner »

« Toute ma vie, on m’a dit que cette surface n’était pas
pour moi et je n’avais pas confiance. Pourtant, aujourd’hui, je me
sens vraiment à l’aise sur terre battue et je prends du plaisir à
jouer sur cette surface », s’amuse celle qui compte déjà trois
titres en Grand Chelem (l’Open d’Australie par deux fois et l’US
Open) et espère bien en ajouter un quatrième samedi. Ne serait-ce
que pour matérialiser ses (énormes) progrès sur terre.

« Je me suis améliorée sur le plan physique (…) J’ai
travaillé sur le lift et les amorties (…), j’ai une plus grande
diversité de coups, je peux frapper à plat, je peux mettre de
l’effet, je peux revenir et défendre (…) Si j’arrive à aller
chercher ce trophée, ça vaudra énormément pour moi ».
Débarrassée de Swiatek, la numéro 1 mondiale fera tout pour
décrocher ce premier titre dans la capitale. « Je suis prête,
je vais me battre sur chaque point et tout donner pour
gagner. »