Sébastien Loeb réintégré sur le Dakar, le coup de tonnerre ?

La malédiction l’a encore emporté. Après une première sérieuse
alerte lors de la première journée marathon,
Sébastien Loeb a vu ses rêves d’un premier sacre sur le Dakar
s’envoler dès la troisième étape du rallye-raid. La faute à un
violent accident après seulement 12 kilomètres de spéciale. S’il a
pu terminer l’étape, concédant plus d’une heure sur le vainqueur à
l’arrivée, la FIA l’a empêché de reprendre la course, estimant que
son arceau de sécurité était trop endommagé.

Le pilote alsacien n’a pas caché sa frustration au lendemain de
sa mise hors course. « Je trouve ça frustrant et décevant
car, selon moi, elle n’est pas basée sur des arguments
solides, a-t-il fait savoir. Bien sûr, la sécurité
est super importante, je le comprends. Mais la ligne qu’ils ont
tracée ici ne semble pas adaptée à notre discipline, où nous
courons dans des conditions extrêmes. Notre équipe a fourni des
preuves pour prouver que l’arceau était toujours solide, et je leur
fais entièrement confiance. Même visuellement, on peut voir que la
sécurité n’a pas été compromise. Donc oui, c’est dur à
accepter. »

Dès mardi soir, Dacia a d’ailleurs déposé un appel de cette
décision. Et à en croire le site Motorsport, cet appel pourrait
lui permettre de reprendre la course quand bien même il n’a pas
pris le départ de la 4^e étape, mercredi.
« Après l’appel déposé par Dacia en fin de soirée, il
appartient en effet aux commissaires d’évaluer s’il peut revenir
lors des prochaines spéciales, même en ayant manqué cette étape. Le
but serait de marquer des points pour le championnat du monde des
Rallyes-Raid, où Dacia fait face à Ford et Toyota »,
écrit le site spécialisé. S’il ne pourrait prétendre au classement
général, Sébastien Loeb pourrait se concentrer sur les étapes et
ainsi marquer des points au classement du championnat du monde des
Rallyes-Raid.

« La Cour d’appel internationale a déjà estimé par le
passé que, dans des ‘circonstances exceptionnelles’, la
responsabilité objective d’un concurrent dans un cas de
non-conformité de sa voiture pouvait mener à une sanction moins
sévère que la disqualification, avait fait savoir la FIA dans
un communiqué au moment de prononcer la mise hors course de
Sébastien Loeb. Dans ce cas précis, seule la disqualification
de la voiture n°219 peut être prononcée. »

Mais si l’on s’en réfère aux propos de  Tiphanie Isnard,
Team Principal de Dacia, la raison de l’appel déposé par Dacia
n’est pas d’obtenir la réintégration de Sébastien Loeb.
« On sait que la procédure n’aura pas d’impact sur le
sport, bien malheureusement, a-t-elle en effet précisé
auprès de L’Equipe. Mais elle peut avoir impact sur le
futur, dans la manière dont on traite ces sujets très sensibles de
sécurité, dont les conséquences sont terribles pour une équipe
quand on l’arrête. »