Semi-Marathon: Gressier est champion d’Europe

C’est sans doute à cela que l’on reconnaît un champion, quand
les actes se joignent à la parole. Ces dernières semaines, Jimmy
Gressier a déclaré qu’il était plus qu’impatient à l’idée de
disputer les championnats d’Europe du semi-marathon organisé en
Belgique ce week-end. Le coureur a en plus ajouté qu’il s’agissait
de sa distance de prédilection et qu’il se sentait en forme comme
jamais.

Tout au long de la semaine, le Français est monté en régime pour
être fin prêt le jour J. « En toute humilité, je pense que sur la
ligne de départ, c’est moi le meilleur chronométriquement parlant
si ça va vite, estimait-il à la veille de la course après de
L’Équipe. Tactiquement, j’ai aussi des armes à faire valoir. » Et
clairement, celui qui possède un record à 59’46 » en 2023 et
une 5ème place mondiale en 2023 n’a pas déçu. Ce samedi en milieu
de matinée, le Nordiste s’est offert le titre de champion d’Europe
du semi-marathon.

Une course maitrisée

Ce semi-marathon, Jimmy Gressier ne l’a pas simplement gagné, il
l’a dominé de A à Z. Parti dans le premier sas, le Français a
rapidement pris le leadership de la course avec le Norvégien Awet
Nftalem Kibrab, l’Irlandais Efrem Gidey et l’autre Tricolore
Valentin Gondouin. Ce dernier a été le premier à décrocher,
incapable de tenir l’allure stratosphérique du recordman d’Europe
du 5 km (12’57 » à Lille). Après trois kilomètres, Kibrab
avait déjà lâché à son tour alors que Gidey avait (juste) cédé
quelques mètres. Le Français, parfaitement à l’aise sur ce tracé
belge, a alors creusé l’écart d’une façon déconcertante. En
deuxième partie de course, l’Irlandais a accusé un peu le coup
tandis que le Norvégien a réalisé une belle remontée lui permettant
de viser l’argent, avec dans son sillage, Valentin Gondoin.

Hyper régulier (13’52 » dans les 5 premiers kilomètres,
13’58 » dans les 5 suivants), Jimmy Gressier a même eu le
temps de s’amuser avec le public avant de sauter par-dessus la
banderole d’arrivée pour en terminer en 59’45’, pas assez pour
battre le record d’Europe du Franco-Suisse Julian Wanders
(59’13’’). Derrière, Kibrab a parfaitement négocié la fin du
parcours pour empocher la deuxième place alors que la troisième
s’est jouée au sprint et qu’à ce jeu-là, c’est l’autre Français qui
a pris l’ascendant. À noter qu’avec la 15ème place de Bastien
Augusto, la France décroche le titre par équipes. Chez les femmes,
la Belge Chloé Herbiet a été sacrée à domicile. La première
Française est Mélanie Allier, 12ème.