Stuttgart: Rinderknech retrouve le sourire

Incapable de dépasser le cap du deuxième tour quand il ne
s’était pas arrêté d’entrée, comme cela avait été le cas à
Barcelone, Rome mais aussi à Roland-Garros, il y a quinze jours, où
il avait, certes, bu la tasse d’entrée par le numéro 1 mondial et
futur finaliste Jannick Sinner (à qui il avait été le seul à
prendre le service avant Carlos Alcaraz lors de cette finale
d’anthologie), Arthur Rinderknech (29 ans) a laissé ses fans sur sa
fin lors de la saison sur terre battue qui s’est achevée pour lui à
Paris. Le Varois espère donc montrer un tout autre visage sur
herbe. Pour le moment, c’est un sans-faute. Son premier match en
2025 sur gazon, ce mardi pour son entrée en lice à Stuttgart, le
81e mondial en est en effet sorti vainqueur.

Face à lui, Rinderknech avait de surcroît l’un des favoris pour
la victoire finale doublé d’un spécialiste de la surface, en la
personne de Denis Shapovalov. Mieux entré dans le match que le
Canadien qui avait fait partie du dernier carré à Wimbledon en
2021, l’ex-membre du Top 50 toujours en quête d’un titre (y compris
sur le circuit Challenger cette saison) s’est imposé en trois sets
(6-4, 2-6, 6-0) à l’issue d’une opposition extrêmement décousue qui
avait vu l’ancien numéro 10 au classement aujourd’hui 30e dans la
hiérarchie recoller en ne laissant que des miettes à notre
représentant avant de s’écrouler ensuite totalement, face il est
vrai à un Rinderknech métamorphosé par rapport à la manche
précédente, aussi bien en termes d’agressivité que de solidité au
service (9 aces au total).

Rinderknech : « Il a
fallu que je joue mon meilleur tennis »

« C’est toujours difficile d’obtenir sa première victoire
sur herbe, mais les conditions étaient incroyables aujourd’hui
(mardi). C’était un premier tour très difficile pour moi, car Denis
est un excellent joueur. Il a fallu que je joue mon meilleur
tennis, c’est en tout cas ce que j’ai essayé de faire. Et j’ai
réussi à le faire dans le premier et le dernier set, où j’ai très
bien joué », analysait après-coup sur Eurosport le
Varois, ravi d’avoir su relever la tête après une deuxième manche
totalement manquée.

« J’ai perdu de mon agressivité dans le deuxième set, mais
je savais que contre un adversaire comme Denis, il ne faut surtout
pas le laisser jouer. J’ai essayé d’attaquer avant lui. C’est ce
que j’ai essayé de faire dans le troisième set, et je l’ai plutôt
bien fait. » Troisième Tricolore qualifié pour le deuxième
tour après Giovanni Mpetshi Perricard la veille et Pierre-Hugues
Herbert, plus tôt dans la matinée, Rinderknech affrontera le
Hongrois Marton Fucsovics, issu des qualifications.