Svitolina, le scénario renversant

Gaël Monfils a bien fait de rester à Paris. Privé du déplacement
à Munich avec les autres supporters parisiens VIP pour aller
supporter ce PSG bourreau samedi soir de l’Inter Milan en finale de
la Ligue des Champions et sacré pour la première fois de son
histoire dans la compétition dans la mesure où sa femme Elina
Svitolina était encore en course à Roland-Garros et de surcroît
programmée dimanche en première rotation, le champion français a
vécu un autre immense moment de bonheur, moins de vingt-quatre
heures plus tard.

Sa championne d’épouse a en effet validé son billet pour un
cinquième quart de finale dans le tournoi parisien, deux ans après
son dernier sur cette même terre battue de la capitale, en
s’offrant l’une des immenses favorites du tournoi : l’Italienne
Jasmine Paolini. Comme en janvier dernier à Melbourne, mais cette
fois pour le compte du troisième tour, l’Ukrainienne, d’abord bien
mal embarquée et même un temps au bord du précipice, a fait chuter
la numéro 4 mondiale en la renversant en trois sets (4-6, 7-6, 6-1)
après avoir cédé la première manche. Menée un set à rien puis 5-4
dans la deuxième manche face à la récente lauréate du tournoi de
Rome mais surtout finaliste de la dernière édition, Svitolina s’est
retrouvée ensuite à trois reprises à un point de la défaite.

« Svito »
expéditive dans le dernier set

Mais ces trois balles de match (dont une dans le jeu décisif) en
faveur de l’Italienne, la numéro 14 au classement, qui peut rêver
d’enfin se hisser dans le dernier carré du tournoi, est parvenue à
les écarter avant de remporter le tie-break (8-6) et de remettre
les compteurs à zéro à l’aube de cette troisième manche que Paolini
n’avait probablement pas vu venir.

C’est avec la même force de caractère et la même détermination
que l’ex-numéro 3 mondiale a entamé ce dernier set, sans savoir
encore qu’elle allait le survoler malgré un sursaut d’orgueil de la
finaliste de l’an passé alors qu’elle était déjà menée 4-0. Et si
Paolini n’avait pas su profiter de ses trois opportunités un peu
plus tôt dans la rencontre, une seule balle de match a suffi en
revanche pour Madame Monfils, qui se frottera à Iga Swiatek ou à
Elena Rybakina en quarts de finale.