TotalÉnergies bientôt sponsor d’Ineos ?

TotalÉnergies pourrait bientôt s’afficher sur le maillot de
Ineos-Grenadiers. Attention, les deux formations n’ont pour
l’heure, pas prévu de fusionner en tout cas dans un premier temps
mais elles ne sont pas loin d’un accord pour un contrat de
sponsoring. C’est le Times qui a sorti l’information ce dimanche
matin, parlant d’un contrat – dont la durée n’a pas filtré – de
plusieurs millions d’euros.

Toujours selon le média, cet accord a été voulu par Jim
Ratcliffe, le président d’Ineos, afin de lui permettre d’investir
moins d’argent dans l’équipe et de se concentrer sur d’autres
secteurs et notamment Manchester United. Néanmoins, comme il l’a
rappelé au Times il y a deux mois, le Britannique ne compte pas se
désengager de l’équipe, il souhaite simplement un nouveau
partenaire.

Une année difficile en
2024

Ce n’est en tout cas pas anodin de voir une démarche de la sorte
de la part du milliardaire. Après avoir acheté la formation à Sky
en mars 2019 pour 40 millions d’euros, Jim Ratcliffe avait
particulièrement apprécié le succès d’Egan Bernal sur le Tour de
France quelques mois plus tard, après ceux de Bradley Wiggins,
Chris Froome et Geraint Thomas. C’était d’ailleurs le septième
sacre lors des huit dernières éditions de la Grande Boucle.

Sauf que depuis, Ineos-Grenadiers a lentement décliné soit par
sa faute (départ de Pidcock, retraite récente d’Ewan), soit par la
concurrence grimpante de UAE, Alpecin-Deceuninck, Visma Lease a
Bike ou encore Soudal Quick-Step. L’année 2024 a d’ailleurs été un
fiasco. Sur le terrain des affaires, le boss du groupe pétrochimie
a souhaité réduire les dépenses et a notamment démarré les grandes
manoeuvres en se retirant du sponsoring maillot des All Blacks ou
de la Coupe de l’America de voile. Interrogé sur cette information,
le groupe Ineos s’est refusé à tout commentaire.