Tour de Suisse: Meeus en force

Jordi Meeus n’a pas laissé passer l’occasion.
Sur un Tour de Suisse au tracé peu favorable aux sprinteurs, le
coureur de l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe a su se montrer le plus
rapide pour aller chercher sa deuxième victoire de la saison dans
les rues de Neuhausen am Rheinfall. Avec l’ascension de Wildhaus
(9km à 6,8% de moyenne) placée après un peu plus de 40 kilomètres
de course, les baroudeurs ont multiplié les tentatives pour se
glisser dans l’échappée.

Mais l’escarmouche ayant réussi à s’isoler du peloton a
été formée par quatre coureurs dont l’ancien porteur du maillot
jaune de leader Romain Grégoire et son coéquipier au sein
de l’équipe Groupama-FDJ Stefan Küng. Si Harry Sweeny et Mauro
Schmid ont pris leur roue, Matej Mohoric est sorti dans un second
temps. Toutefois, l’ancien vainqueur de Milan-Sanremo a vu son
contre se muer en chasse-patate achevée au bout de huit kilomètres.
Le Slovène a ainsi retrouvé un peloton emmené par l’équipe
Visma-Lease a Bike.

Lapeira s’est montré

La formation néerlandaise a essayé de contrôler la marge de
l’échappée en vue d’un sprint massif dans la dernière ligne droite.
Ce qui n’a pas empêché Paul Lapeira d’essayer de montrer
son maillot de champion de France une dernière fois, lui
qui le remettra en jeu le 29 juin prochain aux Herbiers. Le coureur
de l’équipe Decathlon-AG2R La Mondiale a emmené avec un lui dix
autres coureurs dont Quinn Simmons, vainqueur de la 3eme étape ce
mardi, ou Alberto Bettiol. Mais le peloton n’était pas décidé à
laisser partir un tel groupe. Thomas Gloag a ensuite essayé de
rallier seul le quatuor de tête, sans succès.

A partir de là, le scenario de cette étape était connu avec
l’échappée qui n’a jamais pu prendre plus de trois minutes de marge
sur un peloton en contrôle. A un peu plus de 110 kilomètres du but,
un trio composé d’Ewen Costiou, Matej Mohoric et Pello
Bilbao a essayé de combler le trou avec l’échappée. Une
tentative qui s’est avérée très vite vaine.

Meeus intouchable

En effet, ce groupe de contre a été repris après une trentaine
de kilomètres d’effort. Sentant que le coup n’irait pas au bout
avec l’écart se rapprochant de la minute à l’orée des 40 derniers
kilomètres, Romain Grégoire a préféré laisser partir Stefan Küng,
Harry Sweeny et Mauro Schmid. Un trio qui a résisté tant
qu’il a pu face à un peloton emmené par les équipes de sprinteurs,
étant absorbé à un peu plus de 2000 mètres de la ligne. A
partir de là, les trains se sont mis en place et c’est celui de
l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe qui a été le plus efficace.

Jordi Meeus a ainsi lancé son sprint à 250 mètres du but
pour l’emporter très nettement devant Davide Ballerini et Lewis
Askey. Paul Lapeira prend la huitième place quand Kévin
Vauquelin conserve le maillot de leader du classement général avant
un week-end qui s’annonce corsé avec un final bosselé ce samedi à
Emmetten puis le contre-la-montre final, qui sera disputé en côté
ce dimanche.