Un champion du monde sud-africain prend sa retraite à 33 ans pour raisons de santé

C’est un pilier bien connu dans son pays et même au-delà,
surtout après les deux derniers sacres en Coupe du monde de
l’Afrique du Sud (2019, 2023). Steven Kitshoff n’aura
malheureusement pas l’occasion de représenter à nouveau les
Springboks lors du prochain Mondial organisé en Australie en 2027
puisque le milieu gauche a mis un terme à sa carrière. Ce mardi
matin, les Stormers, son club basé au Cap, ont annoncé sur les
réseaux sociaux que leur joueur avait décidé de raccrocher les
crampons. Et la raison de ce choix est d’ordre médical.

En effet, l’année dernière à l’occasion d’une rencontre de
Currie Cup avec Western Province, son ancien club, Steven Kitshoff
s’était gravement blessé au cou. Depuis cette date, le Sud-Africain
espérait revenir au prisme d’une longue rééducation à la suite
d’une opération mais le pilier est trop proche d’une rechute. Et
c’est justement ce qui a motivé cette décision de la part du double
champion monde.

Deux ans à l’UBB

Steven Kitshoff a pris la parole via les Stormers pour évoquer
cette nouvelle. « Jouer au rugby a été ma vie depuis mon plus jeune
âge, et j’ai eu la chance de réaliser le rêve de nombreux jeunes
garçons en représentant les Springboks et les Stormers, évoque le
natif de Somerset West. Il est évidemment incroyablement décevant
que ma carrière se termine de cette manière, mais malheureusement,
le risque pour mon bien-être était tout simplement trop élevé. Je
voulais vraiment terminer mon histoire avec les Stormers sur le
terrain, et j’ai tout donné pour la rééducation et le retour, mais
ce n’était pas possible. […] Autant le jeu et le sentiment unique
de courir sur le terrain pour représenter quelque chose de bien
plus grand que moi vont me manquer, autant je me réjouis d’entamer
un nouveau chapitre excitant de ma vie. »

Steven Kitshoff ferme ainsi le livre d’une carrière démarrée ici
même aux Stormers à 18 ans en 2011, avec 138 sélections avec les
Springboks, deux sacres en Coupe du monde. Il a également joué deux
saisons en faveur de l’UBB entre 2015 et 2017.