« Un peu triste », Léon Marchand confirme un grand changement
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Star des Jeux olympiques de Paris
2024, Léon Marchand s’est longuement confié sur sa nouvelle
notoriété.
Depuis la fin des Jeux, il s’est fait discret. Auréolé de quatre
médailles d’or et une de bronze aux JO de Paris, Léon Marchand a
totalement changé de dimension. Devenu la nouvelle coqueluche des
Français, le nageur de 22 ans a doit désormais composer avec la
célébrité, lui qui aime la discrétion. Parti se ressourcer quelques
mois en Australie après la folie des Jeux, le Toulousain a décidé
de sortir du silence et de s’exprimer dans plusieurs médias.
L’occasion pour lui d’expliquer comment il gère sa popularité.
« En fait, là moi je n’ai plus le choix. Si je ne me sers
pas de cette énergie, je vais la subir continuellement. Et je suis
capable de m’en servir, confie-t-il. Quand je parle de
l’énergie que je perds, c’est quand je dois dire merci à beaucoup
de personnes dans la rue pour tout ce qu’ils me disent, prendre
beaucoup de photos… Tout ça, ce n’est pas grand-chose, mais quand
tu le répètes tous les jours, c’est une énergie qui ne part pas
parce que je la donne aux gens, mais je ne suis pas fait pour ça de
base. Et ce n’est pas quelque chose qui me galvanise. C’est plus
quelque chose que je dois faire en plus, c’est un bonus, un job à
part entière. »
Pas toujours à l’aise dans la peau de héros de la nation, Léon
Marchand reconnaît toutefois s’y être habitué, ce qui le rend même
un peu malheureux. « C’est même un peu triste parce qu’on
s’habitue vachement vite à ce que les gens me disent merci pour cet
été, déplore-t-il. On me l’a dit tellement de fois que ça
ne me rend pas aussi heureux que la première fois. Je préférerais
que ce soit nouveau à chaque fois et que je me dise: ‘Merci, c’est
incroyable d’entendre ça’. Mais je trouve qu’on s’habitue vachement
vite à tout ça. (…) Et c’est un problème justement parce que c’est
incroyable que les gens puissent réagir comme ça. Et les gens sont
respectueux en général, il n’y a aucune attente. C’est juste merci
de m’avoir fait passer ces moments-là en août. C’est hyper positif
et il ne faudrait pas trop s’habituer à tout ça. »
Marchand: « Peur de prendre la grosse tête ? Ouais
grave »
Revenu du côté d’Austin (Texas) il y a trois semaines, où il est
entraîné par son coach Bob Bowman, Léon Marchand craint même de
prendre un jour la grosse tête avec toute cette effervescence
autour de lui. « Peur de prendre la grosse tête ? Ouais
grave. J’ai peur et en même temps, je sais que les personnes qui
sont les plus proches de moi me le diront ou me le feront
comprendre. J’ai confiance en eux donc ça va. Moi, je n’ai pas
l’impression d’avoir changé mais j’ai l’impression que tout le
monde me voit différemment. Donc tu ne sais pas trop comment gérer
tout ça », reconnaît-il.
Et forcément, cela change son rapport aux gens… « Même parmi
les gens que je connaissais avant, il y a des gens qui me traient
différemment, il y a très peu de personnes qui me disent non,
témoigne-t-il. Les relations sont différentes, à part avec mes
proches. C’est pour ça que j’ai essayé de prioriser en France les
relations avec les gens que je connaissais d’avant en qui j’ai
confiance plutôt que d’avoir de nouvelles personnes qui viennent
tous les jours. Mais oui, ce n’est pas facile. »
Le quadruple champion olympique a prévu de reprendre la
compétition début mai en Floride, avec dans son viseur les Mondiaux
qui clôtureront la saison cet été à Singapour (du 27 juillet au 3
août).
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