Van der Poel n’est pas découragé

Ce dimanche, Mathieu van der Poel a pris le départ du Critérium
du Dauphiné. Mais il s’en est fallu de peu pour que le champion
néerlandais doive déclarer forfait. Il n’a en effet officialisé sa
présence que jeudi dernier, après s’être assuré que sa blessure au
poignet droit était guérie. Le coureur d’Alpecin-Deceuninck s’était
en effet fracturé le scaphoïde par avulsion mineure (avec
déplacement de fragment osseux ou cartilagineux) après avoir chuté
à deux reprises le 25 mai lors de la Coupe du Monde de VTT à Nove
Mesto, en République tchèque.

Alors que certains ont critiqué sa volonté d’aller courir en VTT
en pleine saison sur route, Mathieu van der Poel s’est défendu,
auprès du média néerlandais AD. « J’avais reconnu
le parcours de Nove Mesto une centaine de fois, au rythme de
course, et ça s’était déroulé parfaitement. (…) Ce que les gens
pensent, ça ne m’empêche pas de dormir. Je fais ce dont j’ai envie.
Après le Tour, je vais me préparer du mieux possible pour les
Mondiaux de VTT. Les contretemps font partie du jeu, ça me motive
encore plus à faire mieux la prochaine fois. »

Van der Poel veut un dixième
maillot arc-en-ciel

Déjà sacré champion du monde sur route en 2023, champion du
monde de cyclo-cross à sept reprises de 2015 à 2025 et champion du
monde de gravel l’an passé, le petit-fils de Raymond Poulidor rêve
de revêtir également le maillot arc-en-ciel en VTT. Lui qui avait
dû « se contenter » jusque-là d’un titre de champion
d’Europe en 2019 et d’une médaille de bronze mondiale en 2018.

« C’est à moi de montrer que j’ai toujours le VTT dans
la peau », assène Mathieu van der Poel, qui sera donc
présent dans le Valais (Suisse) le 14 septembre prochain pour les
Mondiaux de VTT. Où il pourrait défier le double champion olympique
de la discipline Tom Pidcock, qui adore lui aussi alterner route et
VTT.